1
00:00:04,050 --> 00:00:09,770
El 11 de marzo de 2011,
a las 2:46 de la tarde de

2
00:00:09,810 --> 00:00:12,417
un viernes, el fondo
marino a 70 kilómetros de

3
00:00:12,457 --> 00:00:14,910
la costa noreste de
Japón cedió de repente.

4
00:00:14,950 --> 00:00:19,530
El suelo tembló durante varios minutos,
y en muchos lugares de la costa la

5
00:00:19,570 --> 00:00:22,950
gente tuvo aproximadamente media
hora antes de que llegara el mar.

6
00:00:23,030 --> 00:00:27,290
Esta es la historia del terremoto
más fuerte jamás medido en Japón.

7
00:00:27,330 --> 00:00:31,730
Veremos por qué ocurrió, por qué sus
advertencias ya tenían 1.000 años

8
00:00:31,770 --> 00:00:34,690
y qué cambió Japón después.

9
00:00:36,720 --> 00:00:39,980
Para entender ese día, tenemos que
empezar bajo tierra, porque Japón

10
00:00:40,020 --> 00:00:44,220
está donde se unen cuatro de las
placas tectónicas de la Tierra.

11
00:00:44,260 --> 00:00:47,960
Esas cuatro son la placa del
Pacífico, la placa del Mar

12
00:00:48,000 --> 00:00:50,820
de Filipinas, la placa Norteamericana
y la placa Euroasiática.

13
00:00:50,860 --> 00:00:54,540
Cada una es una losa de roca
de unos 100 kilómetros de

14
00:00:54,580 --> 00:00:57,300
espesor, que se desplaza
lentamente por el planeta.

15
00:00:57,440 --> 00:00:59,200
Ninguna deja nunca de moverse.

16
00:00:59,240 --> 00:01:01,684
La placa del Pacífico avanza hacia Japón a

17
00:01:01,724 --> 00:01:04,420
unos 8 centímetros por
año, aproximadamente el

18
00:01:04,460 --> 00:01:08,100
doble de rápido de lo que crecen las uñas.

19
00:01:08,140 --> 00:01:10,818
Frente a la costa noreste,
la placa del Pacífico se

20
00:01:10,858 --> 00:01:13,600
encuentra con el norte de
Japón en la fosa de Japón,

21
00:01:13,640 --> 00:01:17,380
una hendidura en el fondo marino de
unos 8 kilómetros de profundidad.

22
00:01:17,500 --> 00:01:21,620
En la fosa, la placa del Pacífico
se dobla y se hunde bajo Japón,

23
00:01:21,660 --> 00:01:24,860
descendiendo lentamente hacia el
manto caliente que hay debajo.

24
00:01:25,020 --> 00:01:27,240
Sin embargo, no se desliza suavemente.

25
00:01:27,280 --> 00:01:29,880
Donde las dos placas se
tocan, se traban, así

26
00:01:29,920 --> 00:01:34,160
que año tras año el borde de Japón es
arrastrado hacia abajo y comprimido,

27
00:01:34,200 --> 00:01:37,540
como un resorte que se tensa cada vez más.

28
00:01:37,680 --> 00:01:40,680
Con el tiempo, la tensión
vence a la fricción.

29
00:01:40,720 --> 00:01:45,060
En pocos minutos la falla se desliza, el
borde comprimido de la placa rebota y el

30
00:01:45,100 --> 00:01:50,080
fondo marino se levanta de golpe,
elevando todo el océano que tiene encima.

31
00:01:50,120 --> 00:01:53,120
Ese proceso explica por
qué Japón sufre alrededor

32
00:01:53,160 --> 00:01:55,400
de uno de cada cinco terremotos fuertes

33
00:01:55,440 --> 00:02:00,740
del mundo, y por qué el país
tiene más de 100 volcanes activos.

34
00:02:02,750 --> 00:02:06,990
Japón tiene registros escritos de
terremotos de hace más de 1.000 años, y

35
00:02:07,030 --> 00:02:11,430
uno de ellos describe
una noche del año 869.

36
00:02:11,790 --> 00:02:15,390
Esa noche, un gran terremoto sacudió la
zona cercana a lo que hoy es la ciudad de

37
00:02:15,430 --> 00:02:19,430
Sendai, y el mar penetró tierra
adentro a través de la llanura costera.

38
00:02:19,470 --> 00:02:21,930
Unas 1.000 personas se ahogaron.

39
00:02:22,210 --> 00:02:24,230
A partir de alrededor

40
00:02:24,270 --> 00:02:26,556
de 1990, geólogos que
excavaban en esa misma

41
00:02:26,596 --> 00:02:28,790
llanura encontraron la huella del tsunami.

42
00:02:28,830 --> 00:02:32,670
Era una capa de arena marina,
a kilómetros de la costa,

43
00:02:32,710 --> 00:02:38,010
con capas de arena más antiguas debajo,
dejadas por olas gigantes aún anteriores.

44
00:02:38,190 --> 00:02:40,370
La evidencia mostró que tsunamis gigantes

45
00:02:40,410 --> 00:02:42,870
habían golpeado esta
costa una y otra vez, con

46
00:02:42,910 --> 00:02:44,170
siglos de diferencia.

47
00:02:44,210 --> 00:02:47,370
Los pronósticos oficiales sí
esperaban un gran terremoto aquí,

48
00:02:47,410 --> 00:02:52,190
pero de alrededor de
magnitud 8, no de nueve.

49
00:02:52,230 --> 00:02:56,890
Más al norte, en la escarpada costa de
Sanriku, los recuerdos eran más recientes.

50
00:02:56,930 --> 00:03:01,690
En 1896, un tsunami alcanzó
allí hasta 38 metros de altura

51
00:03:01,730 --> 00:03:05,150
y mató a unas 22.000 personas.

52
00:03:05,290 --> 00:03:09,950
En 1933, otro tsunami
mató a unas 3.000 más.

53
00:03:09,990 --> 00:03:10,770
Después, los

54
00:03:10,810 --> 00:03:14,790
habitantes de una pequeña aldea llamada
Aneyoshi grabaron una advertencia en piedra.

55
00:03:14,830 --> 00:03:20,010
La inscripción dice: No construyan
sus casas por debajo de este punto.

56
00:03:21,980 --> 00:03:28,360
El 11 de marzo de 2011, a las 2:46 de
la tarde, la falla finalmente cedió.

57
00:03:28,400 --> 00:03:32,660
La ruptura comenzó a unos 70
kilómetros de la península de Oshika, a

58
00:03:32,700 --> 00:03:35,240
unos 30 kilómetros de profundidad.

59
00:03:35,400 --> 00:03:39,280
Desde allí, se propagó a lo largo
de la fosa unos 400 kilómetros, y

60
00:03:39,320 --> 00:03:42,265
en algunos lugares las
dos placas se desplazaron

61
00:03:42,305 --> 00:03:44,780
hasta 50 metros una respecto de la otra.

62
00:03:44,820 --> 00:03:48,960
El sistema de alerta temprana de terremotos
de Japón cumplió su función principal.

63
00:03:49,000 --> 00:03:52,300
Sus sensores detectaron las
primeras ondas, las más rápidas,

64
00:03:52,340 --> 00:03:55,960
y las alertas salieron antes de
que llegara la sacudida más fuerte.

65
00:03:56,260 --> 00:04:01,640
Tokio, a unos 370 kilómetros,
recibió la alerta cerca de un

66
00:04:01,680 --> 00:04:05,160
minuto antes, aunque subestimó
mucho la sacudida allí.

67
00:04:05,240 --> 00:04:07,180
Tres minutos después del
terremoto, la agencia

68
00:04:07,220 --> 00:04:11,120
meteorológica de Japón emitió su
nivel más alto de alerta de tsunami.

69
00:04:11,160 --> 00:04:13,326
Sin embargo, la primera
estimación del tamaño

70
00:04:13,366 --> 00:04:15,540
del terremoto fue
demasiado baja, de magnitud

71
00:04:15,580 --> 00:04:19,420
7,9, así que los primeros
pronósticos de olas también

72
00:04:19,460 --> 00:04:23,020
fueron bajos, de 3 a 6 metros.

73
00:04:24,160 --> 00:04:27,300
Luego, sensores en alta
mar detectaron la ola real,

74
00:04:27,340 --> 00:04:30,580
y las alertas se elevaron
a más de 10 metros.

75
00:04:30,620 --> 00:04:34,600
La magnitud final fue
de 9 según Japón, y de

76
00:04:34,640 --> 00:04:38,100
9,1 según el Servicio Geológico
de Estados Unidos.

77
00:04:38,140 --> 00:04:45,140
En aguas profundas, un tsunami
se mueve casi tan rápido como un

78
00:04:45,230 --> 00:04:47,983
avión a reacción, a unos
800 kilómetros por hora,

79
00:04:48,023 --> 00:04:50,230
aunque apenas tenga un metro de altura.

80
00:04:50,270 --> 00:04:54,610
A medida que el agua se vuelve menos
profunda cerca de la costa, la ola se

81
00:04:54,650 --> 00:04:57,350
frena, y como el agua que
viene detrás sigue llegando,

82
00:04:57,390 --> 00:04:59,650
no tiene más remedio
que crecer hacia arriba.

83
00:04:59,730 --> 00:05:04,490
Este tsunami se extendió en todas
direcciones, por todo el Pacífico.

84
00:05:04,530 --> 00:05:09,790
Cerca de Miyako, el agua subió por una
ladera hasta 40 metros sobre el nivel

85
00:05:09,830 --> 00:05:12,244
del mar, y los muros de
contención construidos para

86
00:05:12,284 --> 00:05:14,610
tsunamis anteriores
simplemente fueron superados.

87
00:05:14,750 --> 00:05:16,970
Los barcos fueron
arrastrados tierra adentro.

88
00:05:17,010 --> 00:05:21,090
Este ferry de Miyako quedó
varado entre las casas.

89
00:05:21,310 --> 00:05:25,830
En la llanura de Sendai, el mismo
terreno que se había inundado

90
00:05:25,870 --> 00:05:30,190
en 869, el mar arrasó el aeropuerto de
Sendai y siguió kilómetros tierra adentro.

91
00:05:30,230 --> 00:05:35,330
En total, más de 500 kilómetros cuadrados
de Japón quedaron bajo el agua, y

92
00:05:35,370 --> 00:05:39,390
pueblos pesqueros enteros a lo
largo de la costa fueron destruidos.

93
00:05:39,570 --> 00:05:44,530
En Aneyoshi, la ola se detuvo a unos 90
metros cuesta abajo de la vieja piedra.

94
00:05:44,570 --> 00:05:46,997
Todas las casas de la
aldea se habían construido

95
00:05:47,037 --> 00:05:49,070
por encima de ella, y todas se salvaron.

96
00:05:49,250 --> 00:05:51,790
En la central nuclear de
Fukushima Daiichi, una

97
00:05:51,830 --> 00:05:56,490
ola de unos 14 metros de altura inundó unas
instalaciones diseñadas para unos seis.

98
00:05:56,530 --> 00:06:00,450
La central se quedó sin
electricidad, tres reactores se

99
00:06:00,490 --> 00:06:04,430
fundieron y se convirtió en el peor
accidente nuclear desde Chernóbil.

100
00:06:04,650 --> 00:06:07,490
Mientras tanto, el
tsunami siguió avanzando.

101
00:06:07,530 --> 00:06:11,970
Llegó a Hawái unas siete horas
después y a California unas diez,

102
00:06:12,010 --> 00:06:13,230
destrozando barcos en sus puertos,

103
00:06:13,270 --> 00:06:17,010
y aproximadamente un día después
del terremoto llegó a Chile.

104
00:06:19,060 --> 00:06:24,220
Más de 18.000 personas murieron o nunca
fueron encontradas, la mayoría ahogadas,

105
00:06:24,260 --> 00:06:28,660
y más de 120.000 edificios
fueron destruidos.

106
00:06:28,880 --> 00:06:33,840
El Banco Mundial estimó los daños en
hasta 235.000 millones de dólares,

107
00:06:33,880 --> 00:06:36,409
lo que en ese momento lo convirtió en el

108
00:06:36,449 --> 00:06:39,380
desastre natural más
costoso jamás registrado.

109
00:06:39,420 --> 00:06:42,480
El terremoto incluso
modificó el propio terreno.

110
00:06:42,520 --> 00:06:46,240
La península de Oshika se desplazó
más de 5 metros hacia el mar

111
00:06:46,280 --> 00:06:49,060
y se hundió más de un metro.

112
00:06:49,160 --> 00:06:53,720
También desplazó tanta masa de la
Tierra que, según un cálculo de la NASA,

113
00:06:53,760 --> 00:06:57,300
el planeta ahora gira
un poquito más rápido.

114
00:06:57,340 --> 00:07:01,760
Cada día se acortó en unas 1,8
millonésimas de segundo, demasiado

115
00:07:01,800 --> 00:07:04,480
poco como para que alguien lo note.

116
00:07:04,780 --> 00:07:06,900
También hay historias de supervivencia.

117
00:07:06,940 --> 00:07:09,343
En la ciudad de Kamaishi,
los escolares habían

118
00:07:09,383 --> 00:07:12,060
practicado durante años
una regla sencilla: después

119
00:07:12,100 --> 00:07:14,600
de un gran terremoto,
corran de inmediato a

120
00:07:14,640 --> 00:07:17,640
terreno alto y no esperen a nadie.

121
00:07:17,780 --> 00:07:22,080
Casi todos los cerca de 3.000
estudiantes de la ciudad sobrevivieron.

122
00:07:23,950 --> 00:07:26,990
Japón rehízo sus alertas de tsunami.

123
00:07:27,310 --> 00:07:30,570
Ahora, cuando un terremoto es demasiado
grande para medirlo con rapidez,

124
00:07:30,610 --> 00:07:33,490
la primera alerta ya no
intenta adivinar una cifra.

125
00:07:33,530 --> 00:07:37,130
Simplemente dice a la gente
que el tsunami será enorme.

126
00:07:37,370 --> 00:07:39,750
A lo largo de las fosas de

127
00:07:39,790 --> 00:07:45,070
Japón y de las Kuriles, 150 estaciones en
el fondo marino vigilan ahora terremotos

128
00:07:45,110 --> 00:07:49,570
y tsunamis, conectadas a tierra
por unos 5.500 kilómetros de cable.

129
00:07:49,710 --> 00:07:54,090
Más de 400 kilómetros de nuevos
muros de contención bordean ahora la

130
00:07:54,130 --> 00:07:56,890
costa, y algunos superan
los 12 metros de altura.

131
00:07:59,120 --> 00:08:01,120
Las placas no han dejado de moverse.

132
00:08:01,160 --> 00:08:04,617
En un año típico, Japón
siente unos 2.000 terremotos,

133
00:08:04,657 --> 00:08:07,160
es decir, entre cinco y seis cada día.

134
00:08:07,200 --> 00:08:09,183
La mayoría son tan
leves que solo los notan

135
00:08:09,223 --> 00:08:11,120
quienes están quietos en interiores, pero

136
00:08:11,160 --> 00:08:15,460
cada uno es una señal de las mismas
placas, que siguen moviéndose.

137
00:08:15,840 --> 00:08:19,580
Los científicos también vigilan otra
falla, la fosa de Nankai, frente

138
00:08:19,620 --> 00:08:21,020
al suroeste de Japón.

139
00:08:21,060 --> 00:08:23,140
En 2025,

140
00:08:23,180 --> 00:08:25,920
el gobierno de Japón
estimó la probabilidad de

141
00:08:25,960 --> 00:08:28,780
un gran terremoto allí
en los próximos 30 años.

142
00:08:28,820 --> 00:08:35,020
Según un método, es del 60 al 90%
o más; según otro, del 20 al 50%.

143
00:08:35,060 --> 00:08:37,420
Entonces, tres cosas para recordar.

144
00:08:37,460 --> 00:08:38,120
Primero,

145
00:08:38,160 --> 00:08:40,612
el terremoto de 2011 se
produjo cuando la placa

146
00:08:40,652 --> 00:08:42,960
del Pacífico se deslizó
hasta 50 metros bajo

147
00:08:43,000 --> 00:08:45,960
el norte de Japón, en la fosa de Japón.

148
00:08:46,000 --> 00:08:51,080
Eso lo convirtió en un terremoto de magnitud
9, el más fuerte jamás medido en Japón.

149
00:08:51,120 --> 00:08:55,760
Segundo, el tsunami causó la mayor parte
del daño: alcanzó hasta 40 metros de

150
00:08:55,800 --> 00:08:59,720
altura, y más de 18.000 personas
murieron o nunca fueron encontradas.

151
00:08:59,760 --> 00:09:04,140
Y tercero, las advertencias ya
estaban ahí, en la inundación del año

152
00:09:04,180 --> 00:09:07,120
869 y en piedras como la de Aneyoshi.

153
00:09:07,160 --> 00:09:09,720
La piedra de Aneyoshi sigue en pie,

154
00:09:09,760 --> 00:09:12,420
y su mensaje es la lección
de toda esta historia.

155
00:09:12,460 --> 00:09:17,000
La Tierra lleva su propio calendario,
y recuerda lo que nosotros olvidamos.

156
00:09:17,040 --> 00:09:19,520
Gracias por ver Earth Explained.

157
00:09:19,560 --> 00:09:24,100
Suscríbete para la próxima historia y
mira el planeta en vivo, a todas horas,

158
00:09:24,140 --> 00:09:25,700
en EarthWatch 24-7.