WEBVTT 00:00:04.080 --> 00:00:06.220 Mira el océano Pacífico desde el espacio 00:00:06.260 --> 00:00:10.140 y podrás trazar una línea alrededor de casi toda la cuenca. 00:00:10.180 --> 00:00:12.739 Baja desde Alaska, pasa por Japón y Filipinas, 00:00:12.779 --> 00:00:15.020 sigue más allá de Nueva Zelanda y vuelve 00:00:15.060 --> 00:00:19.560 a subir por las costas de Chile, México y el noroeste del Pacífico. 00:00:19.600 --> 00:00:24.300 Juntas forman una herradura de unos 40.000 kilómetros de largo. 00:00:24.340 --> 00:00:28.380 A lo largo de esa línea están la mayoría de los volcanes activos 00:00:28.420 --> 00:00:31.414 del mundo, unas tres cuartas partes según las estimaciones 00:00:31.454 --> 00:00:33.840 habituales, y cerca del 90% de sus terremotos. 00:00:33.880 --> 00:00:36.500 Los geólogos lo llaman el Anillo de Fuego. 00:00:36.600 --> 00:00:41.220 En este episodio veremos por qué existe el Anillo y lo que ha provocado. 00:00:41.260 --> 00:00:45.220 Veremos el terremoto más grande jamás medido, que ocurrió en el Anillo, 00:00:45.260 --> 00:00:48.360 y la erupción que enfrió todo el planeta. 00:00:48.400 --> 00:00:50.920 Después visitaremos un tramo que por ahora está 00:00:50.960 --> 00:00:53.600 en calma, pero que está lejos de haber terminado. 00:00:55.520 --> 00:00:57.980 La explicación empieza con la tectónica de placas. 00:00:58.020 --> 00:01:02.940 El fondo del Pacífico es en su mayor parte una enorme losa, la placa del 00:01:02.980 --> 00:01:07.560 Pacífico, con placas más pequeñas en sus bordes, como las de Nazca, Cocos, 00:01:07.600 --> 00:01:10.140 Juan de Fuca y del Mar de Filipinas. 00:01:10.180 --> 00:01:13.500 Casi todas están cubiertas por corteza oceánica, formada 00:01:13.540 --> 00:01:17.180 en gran parte por una roca volcánica oscura llamada 00:01:17.220 --> 00:01:20.140 basalto, más densa que la roca de los continentes. 00:01:20.320 --> 00:01:22.760 Cuando una placa oceánica densa se encuentra con un continente, 00:01:22.800 --> 00:01:25.280 o con una placa oceánica más joven y ligera, 00:01:25.320 --> 00:01:29.480 se dobla y se desliza por debajo de ella, de vuelta al manto. 00:01:29.520 --> 00:01:32.420 Los geólogos llaman a este proceso subducción. 00:01:32.460 --> 00:01:34.940 Frente a la costa de Chile, por ejemplo, 00:01:34.980 --> 00:01:40.400 la placa de Nazca se hunde bajo América del Sur a unos 7 centímetros por año. 00:01:40.440 --> 00:01:42.710 Donde una placa se dobla hacia abajo, el fondo 00:01:42.750 --> 00:01:44.980 marino se hunde en una fosa larga y profunda. 00:01:45.020 --> 00:01:47.720 Las aguas más profundas de la Tierra, en la fosa 00:01:47.760 --> 00:01:50.420 de las Marianas, llegan a unos 11 kilómetros de 00:01:50.460 --> 00:01:52.780 profundidad, y se formaron exactamente de esta manera. 00:01:52.820 --> 00:01:57.120 En ese sentido, el Anillo de Fuego es en realidad un anillo de fosas. 00:01:57.420 --> 00:01:59.440 El fuego viene del agua. 00:01:59.480 --> 00:02:03.760 La placa que se hunde arrastra consigo agua de mar, atrapada en sus minerales. 00:02:03.800 --> 00:02:09.120 A unos 100 kilómetros de profundidad, esa agua se libera en la roca caliente que hay 00:02:09.160 --> 00:02:11.720 encima, y baja su punto de fusión. 00:02:11.760 --> 00:02:14.880 Parte de la roca se funde, la roca fundida asciende 00:02:14.920 --> 00:02:20.540 y una cadena de volcanes crece a unos 100 a 300 kilómetros detrás de la fosa. 00:02:20.740 --> 00:02:25.340 Cada arco del Anillo se forma por el mismo proceso: una fosa mar 00:02:25.380 --> 00:02:29.520 adentro, donde desciende el fondo oceánico, y una línea de volcanes detrás, donde 00:02:29.560 --> 00:02:32.080 la roca fundida llega a la superficie. 00:02:32.120 --> 00:02:34.460 Entre ambas, los terremotos son frecuentes, porque 00:02:34.500 --> 00:02:38.220 las dos placas no se deslizan suavemente una junto a la otra. 00:02:38.260 --> 00:02:41.760 Se traban, acumulan tensión durante décadas o siglos, y luego 00:02:41.800 --> 00:02:44.180 se deslizan de golpe. 00:02:44.260 --> 00:02:46.940 La excepción más conocida es California. 00:02:46.980 --> 00:02:50.400 Desde el golfo de California hacia el norte hasta el cabo Mendocino, 00:02:50.440 --> 00:02:53.087 las placas se deslizan lateralmente una junto 00:02:53.127 --> 00:02:55.440 a la otra, en el sistema de la falla de 00:02:55.480 --> 00:02:57.840 San Andrés, en lugar de hundirse una bajo la otra. 00:02:57.880 --> 00:03:02.960 Por eso este tramo de costa tiene grandes terremotos, pero no tiene arco volcánico. 00:03:03.000 --> 00:03:07.980 Al norte del cabo Mendocino vuelve a haber subducción, y también volcanes, como 00:03:08.020 --> 00:03:10.680 el monte Shasta y el pico Lassen. 00:03:10.720 --> 00:03:13.001 Nuestro episodio sobre el terremoto de Loma Prieta 00:03:13.041 --> 00:03:15.100 cuenta la historia de la falla de San Andrés. 00:03:15.140 --> 00:03:22.140 Sur de Chile, 22 de mayo de 1960, poco después de las tres de la tarde. 00:03:24.160 --> 00:03:27.480 La placa de Nazca llevaba siglos trabada contra América del Sur, 00:03:27.520 --> 00:03:31.820 y esa tarde la falla entre ambas cedió. 00:03:31.920 --> 00:03:35.800 La ruptura se extendió a lo largo de la costa unos 1.000 00:03:35.840 --> 00:03:38.286 kilómetros, desde poco al sur de Concepción, 00:03:38.326 --> 00:03:40.620 pasando por Valdivia y la isla de Chiloé, 00:03:40.660 --> 00:03:42.940 casi hasta la península de Taitao. 00:03:42.980 --> 00:03:46.100 Según muchos relatos, la sacudida duró unos diez minutos. 00:03:46.140 --> 00:03:49.200 Los sismógrafos de todo el mundo la registraron. 00:03:49.240 --> 00:03:52.920 Su magnitud, calculada después en 9,5, lo 00:03:52.960 --> 00:03:56.000 convierte en el terremoto más grande jamás medido. 00:03:56.120 --> 00:03:58.700 En Valdivia, el propio suelo se movió. 00:03:58.740 --> 00:04:02.500 En partes de la costa, el terreno se hundió 2 metros o más, 00:04:02.540 --> 00:04:05.271 y el mar entró para quedarse, convirtiendo los 00:04:05.311 --> 00:04:08.120 campos de cultivo junto a los ríos en pantanos. 00:04:08.260 --> 00:04:10.300 Luego llegó el tsunami. 00:04:10.340 --> 00:04:12.800 Mar adentro, el fondo marino se había levantado de 00:04:12.840 --> 00:04:15.500 golpe, elevando toda la columna de agua que tenía encima. 00:04:15.540 --> 00:04:19.360 En pocos minutos, el mar irrumpió en la costa chilena, y en 00:04:19.400 --> 00:04:24.000 un lugar alcanzó 25 metros sobre el nivel del mar. 00:04:24.140 --> 00:04:26.000 La ola no se detuvo ahí. 00:04:26.040 --> 00:04:28.151 En mar abierto, un tsunami viaja casi tan 00:04:28.191 --> 00:04:30.520 rápido como un avión de pasajeros a reacción. 00:04:30.560 --> 00:04:33.240 Quince horas después del terremoto llegó 00:04:33.280 --> 00:04:37.400 a Hawái, y 22 horas después, a Japón, 00:04:37.440 --> 00:04:39.700 a unos 17.000 kilómetros de Chile. 00:04:39.740 --> 00:04:43.240 En Hilo, en la isla de Hawái, 00:04:43.280 --> 00:04:46.540 las sirenas de alerta habían sonado horas antes de que llegara 00:04:46.580 --> 00:04:49.880 la ola, pero mucha gente bajó a la costa a mirar. 00:04:49.920 --> 00:04:55.300 La tercera ola llegó con unos 35 pies de altura, y murieron 61 personas. 00:04:55.420 --> 00:05:00.980 Japón no tuvo ninguna alerta, y allí la ola mató a unas 140 personas. 00:05:01.020 --> 00:05:01.940 En total, 00:05:01.980 --> 00:05:04.479 el terremoto y su tsunami mataron a unas 1.600 00:05:04.519 --> 00:05:07.140 personas o más en Chile, según las estimaciones, 00:05:07.180 --> 00:05:10.540 y a más de 200 en el resto del Pacífico. 00:05:10.720 --> 00:05:13.240 Entonces el Anillo mostró la otra mitad de su naturaleza. 00:05:13.280 --> 00:05:16.315 Treinta y ocho horas después del terremoto, 00:05:16.355 --> 00:05:19.280 el Cordón Caulle, un volcán de los Andes, 00:05:19.320 --> 00:05:20.620 entró en 00:05:20.660 --> 00:05:22.878 erupción, muy probablemente porque la sacudida 00:05:22.918 --> 00:05:25.000 había alterado el sistema de magma bajo él. 00:05:25.040 --> 00:05:29.860 En dos días, el sur de Chile había visto todo el proceso en acción: la 00:05:29.900 --> 00:05:31.360 fosa, el terremoto y el volcán. 00:05:31.400 --> 00:05:36.790 Esto nos lleva a los volcanes. 00:05:36.830 --> 00:05:39.770 Veinte años después del terremoto de Chile, el Anillo entró 00:05:39.810 --> 00:05:42.710 en erupción en los 48 estados contiguos de Estados Unidos. 00:05:42.890 --> 00:05:46.930 El 18 de mayo de 1980, a las 8:32 de 00:05:46.970 --> 00:05:49.584 la mañana, un terremoto de magnitud 5,1 sacudió 00:05:49.624 --> 00:05:52.310 el monte St. Helens, en el estado de Washington. 00:05:52.350 --> 00:05:55.550 Toda la cara norte de la montaña se desplomó, en 00:05:55.590 --> 00:05:58.130 el mayor deslizamiento de tierra jamás registrado, y 00:05:58.170 --> 00:06:00.990 el volcán que había detrás explotó hacia un lado. 00:06:01.030 --> 00:06:04.556 La explosión arrasó bosques hasta a 17 millas 00:06:04.596 --> 00:06:07.690 de distancia, cayó ceniza en 11 estados 00:06:07.730 --> 00:06:10.390 y la montaña perdió 1.300 pies de su cumbre. 00:06:10.430 --> 00:06:13.190 Murieron cincuenta y siete personas. 00:06:13.230 --> 00:06:16.410 Entre ellas estaba un geólogo, David Johnston, 00:06:16.450 --> 00:06:19.750 que observaba desde una cresta a unas 6 millas. 00:06:19.790 --> 00:06:24.930 Sus últimas palabras por radio fueron: Vancouver, Vancouver, esto es todo. 00:06:24.970 --> 00:06:27.670 Los científicos llevaban dos meses vigilando la montaña, y las 00:06:27.710 --> 00:06:30.970 autoridades habían cerrado la zona a su alrededor. 00:06:31.010 --> 00:06:33.290 Sin esos cierres, el número de muertos casi 00:06:33.330 --> 00:06:35.650 con certeza habría sido mucho mayor. 00:06:35.690 --> 00:06:40.250 La lección vale para todo el Anillo: los volcanes suelen dar señales de alerta, 00:06:40.290 --> 00:06:42.230 si hay alguien allí para leerlas. 00:06:42.270 --> 00:06:47.030 Once años después, esa lección salvó miles de vidas. 00:06:47.070 --> 00:06:51.570 El monte Pinatubo, en Filipinas, llevaba unos 500 años en calma cuando, en 00:06:51.610 --> 00:06:55.890 la primavera de 1991, empezó a despertar. 00:06:56.190 --> 00:06:58.800 Científicos de Filipinas y del Servicio Geológico 00:06:58.840 --> 00:07:01.090 de Estados Unidos reconocieron las señales 00:07:01.130 --> 00:07:04.970 de alerta y convencieron a las autoridades de evacuar. 00:07:05.010 --> 00:07:10.430 El 15 de junio, el Pinatubo produjo la segunda mayor erupción del siglo veinte, con 00:07:10.470 --> 00:07:15.950 una columna de ceniza que subió 35 kilómetros hasta la estratosfera. 00:07:16.150 --> 00:07:19.730 Cientos de personas murieron cuando la ceniza empapada de lluvia derrumbó sus 00:07:19.770 --> 00:07:22.650 techos, y cientos más en los meses siguientes, por 00:07:22.690 --> 00:07:26.890 flujos de lodo y por enfermedades en campamentos de evacuación abarrotados. 00:07:26.930 --> 00:07:31.050 Aun así, más de 60.000 personas habían sido puestas a salvo a 00:07:31.090 --> 00:07:34.260 tiempo, y la evacuación todavía se estudia como 00:07:34.300 --> 00:07:37.430 modelo de cómo gestionar una crisis volcánica. 00:07:37.710 --> 00:07:40.710 El Pinatubo también afectó a todo el planeta. 00:07:40.750 --> 00:07:43.214 Inyectó unos 20 millones de toneladas de dióxido 00:07:43.254 --> 00:07:45.370 de azufre en la estratosfera, donde formó 00:07:45.410 --> 00:07:50.530 una fina bruma de gotitas que se extendió alrededor de la Tierra y reflejó la luz 00:07:50.570 --> 00:07:52.570 solar de vuelta al espacio. 00:07:52.610 --> 00:07:54.470 Durante los dos años siguientes, 00:07:54.510 --> 00:07:58.790 la temperatura media del planeta bajó cerca de medio grado Celsius. 00:08:00.900 --> 00:08:05.340 Ahora pensemos en el tramo del Anillo entre el norte de California y la isla de 00:08:05.380 --> 00:08:09.180 Vancouver, conocido como la zona de subducción de Cascadia. 00:08:09.220 --> 00:08:13.000 Como el resto del Anillo, tiene una zona de subducción mar adentro, 00:08:13.040 --> 00:08:16.820 con su fosa enterrada bajo sedimentos, y una línea de volcanes tierra adentro. 00:08:16.860 --> 00:08:19.722 Sin embargo, en dos siglos de registros escritos, 00:08:19.762 --> 00:08:22.000 no ha producido ningún gran terremoto. 00:08:22.040 --> 00:08:25.820 Ese silencio es precisamente lo que preocupa a los geólogos. 00:08:26.040 --> 00:08:30.780 Durante mucho tiempo, nadie sabía que Cascadia podía producir un gran terremoto. 00:08:30.820 --> 00:08:33.869 Luego, en la década de 1980, los geólogos encontraron 00:08:33.909 --> 00:08:36.400 bosques fantasma en la costa de Washington: 00:08:36.440 --> 00:08:37.980 grupos de cedros muertos 00:08:38.020 --> 00:08:41.760 cuando el terreno se hundió de repente y el agua salada llegó a sus raíces. 00:08:41.800 --> 00:08:48.520 Los anillos de los árboles fecharon después su muerte en el invierno de 1699 a 1700. 00:08:48.920 --> 00:08:52.100 La prueba decisiva llegó desde el otro lado del océano. 00:08:52.140 --> 00:08:55.367 Registros japoneses describen un tsunami que 00:08:55.407 --> 00:08:58.520 llegó en la noche del 27 de enero de 1700, 00:08:58.560 --> 00:09:01.780 aunque en Japón no se había sentido ningún terremoto. 00:09:01.820 --> 00:09:04.220 Los científicos lo llaman un tsunami huérfano. 00:09:04.260 --> 00:09:06.680 Calculando hacia atrás el tiempo de viaje, los 00:09:06.720 --> 00:09:10.820 científicos lo atribuyeron a un terremoto de magnitud 9 frente a Cascadia, hacia 00:09:10.860 --> 00:09:14.860 las nueve de la noche del 26 de enero. 00:09:14.900 --> 00:09:18.160 Ese terremoto ocurrió hace más de tres siglos. 00:09:18.200 --> 00:09:20.834 El registro geológico muestra que los grandes terremotos 00:09:20.874 --> 00:09:23.420 de Cascadia se repiten de forma irregular: en promedio 00:09:23.460 --> 00:09:26.840 cada unos 500 años a lo largo de toda su extensión, y 00:09:26.880 --> 00:09:29.180 con más frecuencia en el sur. 00:09:29.220 --> 00:09:32.180 El próximo sacudirá Seattle, Portland y Vancouver, y su 00:09:32.220 --> 00:09:36.940 tsunami llegará a partes de la costa en apenas 15 minutos. 00:09:36.980 --> 00:09:40.000 Por eso la región hace simulacros de terremoto, y por eso 00:09:40.040 --> 00:09:43.880 hay sirenas de tsunami a lo largo de la costa de Oregón. 00:09:46.000 --> 00:09:48.780 El Anillo de Fuego nunca está en calma por mucho tiempo. 00:09:48.820 --> 00:09:51.700 Cientos de volcanes activos se alzan a lo largo de él. 00:09:51.740 --> 00:09:55.660 Solo Japón siente unos 2.000 terremotos en un año típico, y 00:09:55.700 --> 00:10:00.540 la placa del Pacífico sigue moviéndose, de 7 a 10 centímetros por 00:10:00.580 --> 00:10:04.380 año, hacia las fosas de sus bordes norte y oeste. 00:10:04.680 --> 00:10:06.840 Entonces, tres cosas para recordar. 00:10:06.880 --> 00:10:07.480 Primero, 00:10:07.520 --> 00:10:09.542 el Anillo de Fuego marca los lugares donde 00:10:09.582 --> 00:10:11.660 las placas oceánicas del Pacífico se hunden 00:10:11.700 --> 00:10:15.240 bajo sus vecinas, en las fosas profundas de su borde. 00:10:15.280 --> 00:10:19.320 Segundo, ese hundimiento causa la mayoría de los grandes terremotos del mundo, 00:10:19.360 --> 00:10:23.700 incluido el mayor jamás medido, en Chile en 1960. 00:10:23.740 --> 00:10:26.192 Y tercero, el agua que esas placas arrastran 00:10:26.232 --> 00:10:28.700 hacia abajo permite que se funda la roca que 00:10:28.740 --> 00:10:32.220 tienen encima, y eso forma los volcanes que bordean el Pacífico. 00:10:32.460 --> 00:10:35.560 A lo largo de casi todos esos 40.000 00:10:35.600 --> 00:10:39.200 kilómetros, el fondo del Pacífico se hunde lentamente de vuelta en la Tierra, 00:10:39.240 --> 00:10:42.520 y el Anillo seguirá transformando las tierras que lo rodean. 00:10:42.560 --> 00:10:45.080 Gracias por ver Earth Explained. 00:10:45.120 --> 00:10:49.640 Suscríbete para la próxima historia y mira el planeta en vivo, a todas horas, 00:10:49.680 --> 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