1
00:00:04,080 --> 00:00:06,220
Regardez l'océan Pacifique
depuis l'espace, et vous

2
00:00:06,260 --> 00:00:10,140
pourrez tracer une ligne autour
de presque tout le bassin.

3
00:00:10,180 --> 00:00:12,648
Elle descend depuis l'Alaska,
passe par le Japon et

4
00:00:12,688 --> 00:00:15,020
les Philippines, longe
la Nouvelle-Zélande, puis

5
00:00:15,060 --> 00:00:19,560
remonte le long des côtes du Chili,
du Mexique et du Nord-Ouest Pacifique.

6
00:00:19,600 --> 00:00:24,300
Ensemble, elles forment un fer à cheval
d'environ 40 000 kilomètres de long.

7
00:00:24,340 --> 00:00:28,380
Le long de cette ligne se trouvent
la plupart des volcans actifs

8
00:00:28,420 --> 00:00:31,387
du monde, environ trois
quarts selon les estimations

9
00:00:31,427 --> 00:00:33,840
courantes, et environ 90 % de ses séismes.

10
00:00:33,880 --> 00:00:36,500
Les géologues l'appellent
la ceinture de feu.

11
00:00:36,600 --> 00:00:38,883
Dans cet épisode, nous verrons pourquoi la

12
00:00:38,923 --> 00:00:41,220
ceinture existe, et ce qu'elle a provoqué.

13
00:00:41,260 --> 00:00:45,220
Nous verrons le plus grand séisme
jamais mesuré, qui a frappé sur la

14
00:00:45,260 --> 00:00:48,360
ceinture, et l'éruption qui a
refroidi la planète entière.

15
00:00:48,400 --> 00:00:50,737
Puis nous visiterons un de ses tronçons,

16
00:00:50,777 --> 00:00:53,600
calme pour l'instant,
mais loin d'en avoir fini.

17
00:00:55,520 --> 00:00:57,980
L'explication commence avec
la tectonique des plaques.

18
00:00:58,020 --> 00:01:00,455
Le fond du Pacifique est
surtout constitué d'une

19
00:01:00,495 --> 00:01:02,940
seule dalle immense, la
plaque pacifique, bordée

20
00:01:02,980 --> 00:01:07,560
de plaques plus petites, comme les
plaques de Nazca, de Cocos, Juan

21
00:01:07,600 --> 00:01:10,140
de Fuca et de la mer des Philippines.

22
00:01:10,180 --> 00:01:13,500
Presque toutes sont recouvertes
de croûte océanique, composée

23
00:01:13,540 --> 00:01:17,180
en grande partie d'une roche
volcanique sombre appelée

24
00:01:17,220 --> 00:01:20,140
basalte, plus dense que
la roche des continents.

25
00:01:20,320 --> 00:01:22,760
Lorsqu'une plaque océanique dense
rencontre un continent, ou une

26
00:01:22,800 --> 00:01:25,280
plaque océanique plus
jeune et plus légère,

27
00:01:25,320 --> 00:01:29,480
elle se courbe et glisse en dessous,
pour retourner dans le manteau.

28
00:01:29,520 --> 00:01:32,420
Les géologues appellent ce
processus la subduction.

29
00:01:32,460 --> 00:01:34,940
Au large des côtes du Chili, par

30
00:01:34,980 --> 00:01:37,454
exemple, la plaque de Nazca s'enfonce sous

31
00:01:37,494 --> 00:01:40,400
l'Amérique du Sud à environ
7 centimètres par an.

32
00:01:40,440 --> 00:01:42,760
Là où une plaque plonge,
le plancher océanique

33
00:01:42,800 --> 00:01:44,980
s'affaisse en une fosse
longue et profonde.

34
00:01:45,020 --> 00:01:47,630
Les eaux les plus profondes
de la Terre, dans la fosse des

35
00:01:47,670 --> 00:01:50,420
Mariannes, atteignent environ
11 kilomètres de profondeur, et

36
00:01:50,460 --> 00:01:52,780
cette fosse s'est formée
exactement de cette façon.

37
00:01:52,820 --> 00:01:57,120
En ce sens, la ceinture de feu est
en réalité une ceinture de fosses.

38
00:01:57,420 --> 00:01:59,440
Le feu vient de l'eau.

39
00:01:59,480 --> 00:02:01,595
La plaque qui s'enfonce entraîne avec elle

40
00:02:01,635 --> 00:02:03,760
de l'eau de mer, piégée dans ses minéraux.

41
00:02:03,800 --> 00:02:06,484
À une profondeur d'environ
100 kilomètres, cette eau est

42
00:02:06,524 --> 00:02:09,120
libérée dans la roche chaude
située au-dessus, et elle

43
00:02:09,160 --> 00:02:11,720
abaisse le point de fusion de cette roche.

44
00:02:11,760 --> 00:02:14,880
Une partie de la roche fond,
la roche en fusion remonte,

45
00:02:14,920 --> 00:02:17,666
et une chaîne de volcans
se forme à environ

46
00:02:17,706 --> 00:02:20,540
100 à 300 kilomètres
en arrière de la fosse.

47
00:02:20,740 --> 00:02:25,340
Chaque arc de la ceinture est construit
par le même processus : une fosse

48
00:02:25,380 --> 00:02:29,520
au large, où le fond océanique
s'enfonce, et une ligne de volcans en

49
00:02:29,560 --> 00:02:32,080
arrière, où la roche
fondue atteint la surface.

50
00:02:32,120 --> 00:02:34,460
Entre eux, les séismes sont fréquents, car

51
00:02:34,500 --> 00:02:38,220
les deux plaques ne glissent pas
en douceur l'une contre l'autre.

52
00:02:38,260 --> 00:02:41,760
Elles se bloquent, accumulent de la contrainte
pendant des décennies ou des siècles,

53
00:02:41,800 --> 00:02:44,180
puis glissent d'un seul coup.

54
00:02:44,260 --> 00:02:46,940
L'exception la plus
connue est la Californie.

55
00:02:46,980 --> 00:02:50,400
Du golfe de Californie jusqu'au
cap Mendocino, au nord, les

56
00:02:50,440 --> 00:02:53,117
plaques coulissent latéralement
l'une contre l'autre,

57
00:02:53,157 --> 00:02:55,440
le long du système de
failles de San Andreas,

58
00:02:55,480 --> 00:02:57,840
au lieu que l'une s'enfonce sous l'autre.

59
00:02:57,880 --> 00:03:00,364
C'est pourquoi ce tronçon
de côte connaît de

60
00:03:00,404 --> 00:03:02,960
forts séismes, mais n'a
pas d'arc volcanique.

61
00:03:03,000 --> 00:03:07,980
Au nord du cap Mendocino, la subduction
reprend, et les volcans aussi, comme

62
00:03:08,020 --> 00:03:10,680
le mont Shasta et le pic Lassen.

63
00:03:10,720 --> 00:03:12,764
Notre épisode sur le séisme de Loma Prieta

64
00:03:12,804 --> 00:03:15,100
raconte l'histoire de la
faille de San Andreas.

65
00:03:15,140 --> 00:03:22,140
Le sud du Chili, le 22 mai 1960, juste
après trois heures de l'après-midi.

66
00:03:24,160 --> 00:03:27,480
La plaque de Nazca était bloquée contre
l'Amérique du Sud depuis des siècles,

67
00:03:27,520 --> 00:03:31,820
et cet après-midi-là, la
faille qui les séparait a cédé.

68
00:03:31,920 --> 00:03:35,800
La rupture s'est propagée le
long de la côte sur environ 1 000

69
00:03:35,840 --> 00:03:40,620
kilomètres, depuis un peu au sud de
Concepción, en passant par Valdivia et l'île de

70
00:03:40,660 --> 00:03:42,940
Chiloé, presque jusqu'à
la péninsule de Taitao.

71
00:03:42,980 --> 00:03:46,100
Selon de nombreux témoignages, les
secousses ont duré environ dix minutes.

72
00:03:46,140 --> 00:03:49,200
Les sismographes du monde
entier l'ont enregistré.

73
00:03:49,240 --> 00:03:52,920
Sa magnitude, calculée plus tard à 9,5,

74
00:03:52,960 --> 00:03:56,000
en fait le plus grand
séisme jamais mesuré.

75
00:03:56,120 --> 00:03:58,700
À Valdivia, le sol lui-même s'est déplacé.

76
00:03:58,740 --> 00:04:02,500
Sur certaines portions de la côte,
le sol s'est affaissé de 2 mètres ou

77
00:04:02,540 --> 00:04:05,431
plus, et la mer s'est installée
pour de bon, transformant

78
00:04:05,471 --> 00:04:08,120
les terres agricoles le
long des rivières en marais.

79
00:04:08,260 --> 00:04:10,300
Puis est venu le tsunami.

80
00:04:10,340 --> 00:04:12,800
Au large, le plancher
océanique s'était brusquement

81
00:04:12,840 --> 00:04:15,500
soulevé, soulevant toute
la colonne d'eau au-dessus.

82
00:04:15,540 --> 00:04:19,360
En quelques minutes, la mer a
déferlé sur la côte du Chili, et à

83
00:04:19,400 --> 00:04:24,000
un endroit, elle a atteint 25 mètres
au-dessus du niveau de la mer.

84
00:04:24,140 --> 00:04:26,000
La vague ne s'est pas arrêtée là.

85
00:04:26,040 --> 00:04:28,377
En plein océan, un tsunami
se déplace à peu près

86
00:04:28,417 --> 00:04:30,520
aussi vite qu'un avion
de ligne à réaction.

87
00:04:30,560 --> 00:04:33,240
Quinze heures après le séisme, elle a

88
00:04:33,280 --> 00:04:37,400
atteint Hawaï, et 22
heures après, le Japon, à

89
00:04:37,440 --> 00:04:39,700
quelque 17 000 kilomètres du Chili.

90
00:04:39,740 --> 00:04:43,240
À Hilo, sur l'île d'Hawaï, les sirènes

91
00:04:43,280 --> 00:04:46,540
d'alerte avaient retenti des heures
avant l'arrivée de la vague, mais

92
00:04:46,580 --> 00:04:49,880
beaucoup de gens sont descendus
au bord de l'eau pour regarder.

93
00:04:49,920 --> 00:04:55,300
La troisième vague a atteint environ
35 pieds, et 61 personnes sont mortes.

94
00:04:55,420 --> 00:04:58,494
Le Japon n'avait reçu
aucune alerte, et là-bas,

95
00:04:58,534 --> 00:05:00,980
la vague a tué environ 140 personnes.

96
00:05:01,020 --> 00:05:01,940
Au total,

97
00:05:01,980 --> 00:05:04,705
selon les estimations,
le séisme et son tsunami

98
00:05:04,745 --> 00:05:07,140
ont tué 1 600 personnes ou plus au Chili,

99
00:05:07,180 --> 00:05:10,540
et plus de 200 autres
à travers le Pacifique.

100
00:05:10,720 --> 00:05:13,240
La ceinture a alors montré
l'autre moitié de sa nature.

101
00:05:13,280 --> 00:05:19,280
Trente-huit heures après le séisme, le
Cordón Caulle, un volcan des Andes, est entré

102
00:05:19,320 --> 00:05:20,620
en éruption, très

103
00:05:20,660 --> 00:05:22,713
probablement parce que
les secousses avaient

104
00:05:22,753 --> 00:05:25,000
perturbé le système
magmatique situé en dessous.

105
00:05:25,040 --> 00:05:29,860
En deux jours, le sud du Chili avait
vu tout le processus à l'œuvre : la

106
00:05:29,900 --> 00:05:31,360
fosse, le séisme et le volcan.

107
00:05:31,400 --> 00:05:36,790
Cela nous amène aux volcans eux-mêmes.

108
00:05:36,830 --> 00:05:39,650
Vingt ans après le séisme
du Chili, la ceinture

109
00:05:39,690 --> 00:05:42,710
est entrée en éruption
dans les 48 États contigus.

110
00:05:42,890 --> 00:05:46,930
Le 18 mai 1980, à 8 h 32 du

111
00:05:46,970 --> 00:05:49,611
matin, un séisme de
magnitude 5,1 a secoué le

112
00:05:49,651 --> 00:05:52,310
mont Saint Helens, dans
l'État de Washington.

113
00:05:52,350 --> 00:05:55,550
Tout le versant nord de la
montagne s'est effondré,

114
00:05:55,590 --> 00:05:58,130
dans le plus grand
glissement de terrain jamais

115
00:05:58,170 --> 00:06:00,990
enregistré, et le volcan
derrière a explosé latéralement.

116
00:06:01,030 --> 00:06:04,394
L'explosion a rasé des
forêts jusqu'à 17 milles de

117
00:06:04,434 --> 00:06:07,690
distance, des cendres
sont tombées sur 11 États,

118
00:06:07,730 --> 00:06:10,390
et la montagne a perdu 1
300 pieds de son sommet.

119
00:06:10,430 --> 00:06:13,190
Cinquante-sept personnes sont mortes.

120
00:06:13,230 --> 00:06:16,410
Parmi elles se trouvait un
géologue, David Johnston, qui

121
00:06:16,450 --> 00:06:19,750
observait depuis une crête
à environ 6 milles de là.

122
00:06:19,790 --> 00:06:24,930
Ses derniers mots à la radio ont été
: Vancouver, Vancouver, ça y est.

123
00:06:24,970 --> 00:06:27,670
Les scientifiques surveillaient
la montagne depuis deux mois, et

124
00:06:27,710 --> 00:06:30,970
les autorités avaient
fermé la zone alentour.

125
00:06:31,010 --> 00:06:33,290
Sans ces fermetures, le bilan aurait

126
00:06:33,330 --> 00:06:35,650
presque certainement été bien plus lourd.

127
00:06:35,690 --> 00:06:38,017
La leçon vaut pour toute
la ceinture : les volcans

128
00:06:38,057 --> 00:06:40,250
donnent généralement des
signes avant-coureurs,

129
00:06:40,290 --> 00:06:42,230
si quelqu'un est là pour les interpréter.

130
00:06:42,270 --> 00:06:47,030
Onze ans plus tard, cette leçon
a sauvé des milliers de vies.

131
00:06:47,070 --> 00:06:51,570
Le mont Pinatubo, aux Philippines, était
calme depuis environ 500 ans quand, au

132
00:06:51,610 --> 00:06:55,890
printemps 1991, il a commencé à s'agiter.

133
00:06:56,190 --> 00:07:01,090
Des scientifiques des Philippines et de
l'U.S. Geological Survey ont reconnu les

134
00:07:01,130 --> 00:07:04,970
signes avant-coureurs et ont
persuadé les autorités d'évacuer.

135
00:07:05,010 --> 00:07:07,661
Le 15 juin, le Pinatubo
a produit la deuxième

136
00:07:07,701 --> 00:07:10,430
plus grande éruption du
vingtième siècle, avec

137
00:07:10,470 --> 00:07:15,950
une colonne de cendres qui s'est élevée
à 35 kilomètres dans la stratosphère.

138
00:07:16,150 --> 00:07:17,905
Des centaines de personnes
sont mortes lorsque des

139
00:07:17,945 --> 00:07:19,730
cendres gorgées de pluie
ont fait s'effondrer leurs

140
00:07:19,770 --> 00:07:22,650
toits, et des centaines d'autres
dans les mois qui ont suivi,

141
00:07:22,690 --> 00:07:26,890
à cause de coulées de boue et de maladies
dans des camps d'évacuation surpeuplés.

142
00:07:26,930 --> 00:07:31,050
Pourtant, plus de 60 000 personnes
avaient été mises à l'abri à

143
00:07:31,090 --> 00:07:34,062
temps, et cette évacuation
est encore étudiée

144
00:07:34,102 --> 00:07:37,430
comme un modèle de gestion
d'une crise volcanique.

145
00:07:37,710 --> 00:07:40,710
Le Pinatubo a aussi
affecté la planète entière.

146
00:07:40,750 --> 00:07:43,112
Il a injecté environ 20
millions de tonnes de

147
00:07:43,152 --> 00:07:45,370
dioxyde de soufre dans la stratosphère, où

148
00:07:45,410 --> 00:07:47,866
celui-ci a formé une fine
brume de gouttelettes

149
00:07:47,906 --> 00:07:50,530
qui s'est répandue autour
de la Terre et a renvoyé

150
00:07:50,570 --> 00:07:52,570
la lumière du Soleil vers l'espace.

151
00:07:52,610 --> 00:07:54,470
Au cours des deux années

152
00:07:54,510 --> 00:07:58,790
suivantes, la température moyenne du globe
a baissé d'environ un demi-degré Celsius.

153
00:08:00,900 --> 00:08:03,120
Considérons maintenant le
tronçon de la ceinture situé

154
00:08:03,160 --> 00:08:05,340
entre le nord de la Californie
et l'île de Vancouver,

155
00:08:05,380 --> 00:08:09,180
connu sous le nom de zone
de subduction de Cascadia.

156
00:08:09,220 --> 00:08:13,000
Comme le reste de la ceinture, il possède
une zone de subduction au large, dont

157
00:08:13,040 --> 00:08:14,720
la fosse est enfouie sous les sédiments,

158
00:08:14,760 --> 00:08:16,820
et une ligne de volcans
à l'intérieur des terres.

159
00:08:16,860 --> 00:08:22,000
Pourtant, en deux siècles d'archives
écrites, il n'a produit aucun grand séisme.

160
00:08:22,040 --> 00:08:25,820
C'est précisément ce silence
qui inquiète les géologues.

161
00:08:26,040 --> 00:08:30,780
Pendant longtemps, personne ne savait que
Cascadia pouvait produire un grand séisme.

162
00:08:30,820 --> 00:08:33,771
Puis, dans les années 1980,
des géologues ont découvert

163
00:08:33,811 --> 00:08:36,400
des forêts fantômes le
long de la côte de l'État

164
00:08:36,440 --> 00:08:37,980
de Washington : des peuplements

165
00:08:38,020 --> 00:08:39,925
de cèdres morts, tués lorsque
le sol s'est soudainement

166
00:08:39,965 --> 00:08:41,760
affaissé et que l'eau salée
a atteint leurs racines.

167
00:08:41,800 --> 00:08:45,160
Les cernes des arbres
ont ensuite permis de

168
00:08:45,200 --> 00:08:48,520
dater leur mort de l'hiver de 1699 à 1700.

169
00:08:48,920 --> 00:08:52,100
La preuve décisive est venue
de l'autre côté de l'océan.

170
00:08:52,140 --> 00:08:58,520
Des archives japonaises décrivent un tsunami
arrivé dans la nuit du 27 janvier 1700,

171
00:08:58,560 --> 00:09:01,780
alors qu'aucun séisme n'avait
été ressenti au Japon.

172
00:09:01,820 --> 00:09:04,220
Les scientifiques l'appellent
un tsunami orphelin.

173
00:09:04,260 --> 00:09:06,680
En remontant le temps de propagation, les

174
00:09:06,720 --> 00:09:10,820
scientifiques l'ont attribué à un séisme
de magnitude 9 au large de Cascadia,

175
00:09:10,860 --> 00:09:14,860
vers neuf heures du soir le 26 janvier.

176
00:09:14,900 --> 00:09:18,160
Ce séisme a frappé il y
a plus de trois siècles.

177
00:09:18,200 --> 00:09:20,633
Les archives géologiques
montrent que les grands

178
00:09:20,673 --> 00:09:23,420
séismes de Cascadia se
répètent de façon irrégulière :

179
00:09:23,460 --> 00:09:26,840
environ tous les 500 ans en
moyenne sur toute sa longueur,

180
00:09:26,880 --> 00:09:29,180
et plus souvent dans le sud.

181
00:09:29,220 --> 00:09:32,180
Le prochain secouera Seattle,
Portland et Vancouver, et son

182
00:09:32,220 --> 00:09:36,940
tsunami atteindra certaines parties
de la côte en 15 minutes seulement.

183
00:09:36,980 --> 00:09:40,000
C'est pourquoi la région organise des
exercices sismiques, et pourquoi des

184
00:09:40,040 --> 00:09:43,880
sirènes de tsunami se dressent
le long de la côte de l'Oregon.

185
00:09:46,000 --> 00:09:48,780
La ceinture de feu n'est
jamais calme bien longtemps.

186
00:09:48,820 --> 00:09:51,700
Des centaines de volcans
actifs la jalonnent.

187
00:09:51,740 --> 00:09:55,660
Le Japon à lui seul ressent environ 2
000 séismes au cours d'une année typique,

188
00:09:55,700 --> 00:10:00,540
et la plaque pacifique continue de se
déplacer, de 7 à 10 centimètres par an, pour

189
00:10:00,580 --> 00:10:04,380
s'enfoncer dans les fosses situées
le long de ses bords nord et ouest.

190
00:10:04,680 --> 00:10:06,840
Voici donc trois choses à retenir.

191
00:10:06,880 --> 00:10:07,480
Premièrement,

192
00:10:07,520 --> 00:10:09,714
la ceinture de feu marque
les endroits où les plaques

193
00:10:09,754 --> 00:10:11,660
océaniques du Pacifique
s'enfoncent sous leurs

194
00:10:11,700 --> 00:10:15,240
voisines, au niveau des fosses
profondes situées sur son pourtour.

195
00:10:15,280 --> 00:10:19,320
Deuxièmement, cet enfoncement provoque la
plupart des grands séismes du monde, dont

196
00:10:19,360 --> 00:10:23,700
le plus grand jamais
mesuré, au Chili en 1960.

197
00:10:23,740 --> 00:10:26,130
Et troisièmement, l'eau que
ces plaques entraînent en

198
00:10:26,170 --> 00:10:28,700
profondeur permet à la roche
située au-dessus de fondre,

199
00:10:28,740 --> 00:10:32,220
et c'est ce qui construit les
volcans qui bordent le Pacifique.

200
00:10:32,460 --> 00:10:35,560
Sur presque tous ces 40 000 kilomètres,

201
00:10:35,600 --> 00:10:39,200
le fond du Pacifique replonge
lentement dans la Terre, et

202
00:10:39,240 --> 00:10:42,520
la ceinture continuera de remodeler
les terres qui l'entourent.

203
00:10:42,560 --> 00:10:45,080
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