1
00:00:04,080 --> 00:00:06,220
Si osservi l'oceano
Pacifico dallo spazio: si

2
00:00:06,260 --> 00:00:10,140
può tracciare una linea attorno
a quasi tutto il bacino.

3
00:00:10,180 --> 00:00:15,020
Scende dall'Alaska, passa per il Giappone
e le Filippine, oltre la Nuova Zelanda, e

4
00:00:15,060 --> 00:00:19,560
risale lungo le coste del Cile, del
Messico e del Pacifico nord-occidentale.

5
00:00:19,600 --> 00:00:24,300
Insieme formano un ferro di cavallo
lungo circa 40.000 chilometri.

6
00:00:24,340 --> 00:00:28,380
Lungo questa linea si trova la
maggior parte dei vulcani attivi

7
00:00:28,420 --> 00:00:33,840
del mondo, secondo stime comuni circa tre
quarti, e circa il 90% dei suoi terremoti.

8
00:00:33,880 --> 00:00:36,500
I geologi la chiamano Anello di Fuoco.

9
00:00:36,600 --> 00:00:41,220
In questo episodio scopriremo perché
esiste l'Anello e che cosa ha provocato.

10
00:00:41,260 --> 00:00:45,220
Vedremo il terremoto più forte mai
misurato, avvenuto sull'Anello,

11
00:00:45,260 --> 00:00:48,360
e l'eruzione che raffreddò
l'intero pianeta.

12
00:00:48,400 --> 00:00:53,600
Poi visiteremo un suo tratto che per ora
è tranquillo, ma tutt'altro che esaurito.

13
00:00:55,520 --> 00:00:57,980
La spiegazione comincia
dalla tettonica a placche.

14
00:00:58,020 --> 00:01:00,401
Il fondo del Pacifico
è costituito per lo più

15
00:01:00,441 --> 00:01:02,940
da un'unica, enorme
lastra, la placca pacifica,

16
00:01:02,980 --> 00:01:07,560
con placche più piccole lungo i bordi,
come quelle di Nazca, delle Cocos,

17
00:01:07,600 --> 00:01:10,140
di Juan de Fuca e del
Mare delle Filippine.

18
00:01:10,180 --> 00:01:13,500
Quasi tutte sono ricoperte
da crosta oceanica, composta

19
00:01:13,540 --> 00:01:17,180
in gran parte da una
roccia vulcanica scura

20
00:01:17,220 --> 00:01:20,140
chiamata basalto, più densa
della roccia dei continenti.

21
00:01:20,320 --> 00:01:22,760
Quando una densa placca
oceanica incontra un continente,

22
00:01:22,800 --> 00:01:25,280
o una placca oceanica più giovane e

23
00:01:25,320 --> 00:01:29,480
leggera, si piega e scivola sotto
di essa, tornando nel mantello.

24
00:01:29,520 --> 00:01:32,420
I geologi chiamano questo
processo subduzione.

25
00:01:32,460 --> 00:01:34,940
Al largo delle coste del Cile, per

26
00:01:34,980 --> 00:01:37,513
esempio, la placca di
Nazca sprofonda sotto

27
00:01:37,553 --> 00:01:40,400
l'America del Sud a circa
7 centimetri all'anno.

28
00:01:40,440 --> 00:01:42,779
Dove una placca si piega
verso il basso, il fondale

29
00:01:42,819 --> 00:01:44,980
si incurva formando una
fossa lunga e profonda.

30
00:01:45,020 --> 00:01:48,042
L'acqua più profonda della Terra,
nella Fossa delle Marianne,

31
00:01:48,082 --> 00:01:50,420
si trova a circa 11
chilometri di profondità, e

32
00:01:50,460 --> 00:01:52,780
si è formata proprio in questo modo.

33
00:01:52,820 --> 00:01:57,120
In questo senso, l'Anello di Fuoco
è in realtà un anello di fosse.

34
00:01:57,420 --> 00:01:59,440
Il fuoco viene dall'acqua.

35
00:01:59,480 --> 00:02:03,760
La placca che sprofonda trascina con sé
l'acqua di mare, legata nei suoi minerali.

36
00:02:03,800 --> 00:02:06,564
A una profondità di circa
100 chilometri, quell'acqua

37
00:02:06,604 --> 00:02:09,120
viene rilasciata nella
roccia calda sovrastante,

38
00:02:09,160 --> 00:02:11,720
e ne abbassa il punto di fusione.

39
00:02:11,760 --> 00:02:14,880
Parte della roccia fonde,
la roccia fusa risale, e

40
00:02:14,920 --> 00:02:20,540
una catena di vulcani cresce da circa
100 a 300 chilometri dietro la fossa.

41
00:02:20,740 --> 00:02:25,340
Ogni arco dell'Anello è costruito dallo
stesso processo: una fossa al largo, dove

42
00:02:25,380 --> 00:02:29,520
il fondale oceanico scende, e una
linea di vulcani alle sue spalle,

43
00:02:29,560 --> 00:02:32,080
dove la roccia fusa
raggiunge la superficie.

44
00:02:32,120 --> 00:02:34,460
Tra le due, i terremoti sono frequenti,

45
00:02:34,500 --> 00:02:38,220
perché le due placche non scivolano
l'una accanto all'altra in modo regolare.

46
00:02:38,260 --> 00:02:41,760
Si bloccano a vicenda, accumulano
tensione per decenni o secoli, e poi

47
00:02:41,800 --> 00:02:44,180
scorrono tutto in una volta.

48
00:02:44,260 --> 00:02:46,940
L'eccezione più nota è la California.

49
00:02:46,980 --> 00:02:50,400
Dal Golfo di California verso
nord fino a Capo Mendocino,

50
00:02:50,440 --> 00:02:52,861
le placche scorrono
lateralmente l'una accanto

51
00:02:52,901 --> 00:02:55,440
all'altra, sul sistema
di faglie di San Andreas,

52
00:02:55,480 --> 00:02:57,840
invece di sprofondare l'una sotto l'altra.

53
00:02:57,880 --> 00:03:02,960
Ecco perché questo tratto di costa ha
forti terremoti, ma nessun arco vulcanico.

54
00:03:03,000 --> 00:03:07,980
A nord di Capo Mendocino, la subduzione
ricomincia, e così anche i vulcani, come

55
00:03:08,020 --> 00:03:10,680
il monte Shasta e il Lassen Peak.

56
00:03:10,720 --> 00:03:12,887
Il nostro episodio sul
terremoto di Loma Prieta

57
00:03:12,927 --> 00:03:15,100
racconta la storia della
faglia di San Andreas.

58
00:03:15,140 --> 00:03:22,140
Cile meridionale, 22 maggio 1960,
poco dopo le tre del pomeriggio.

59
00:03:24,160 --> 00:03:27,480
La placca di Nazca era bloccata
contro l'America del Sud da secoli,

60
00:03:27,520 --> 00:03:31,820
e quel pomeriggio la
faglia tra le due cedette.

61
00:03:31,920 --> 00:03:35,800
La rottura si propagò lungo la
costa per circa 1.000 chilometri,

62
00:03:35,840 --> 00:03:40,620
da poco a sud di Concepción, oltre
Valdivia e l'isola di Chiloé,

63
00:03:40,660 --> 00:03:42,940
quasi fino alla penisola di Taitao.

64
00:03:42,980 --> 00:03:46,100
Secondo molte testimonianze, le
scosse durarono circa dieci minuti.

65
00:03:46,140 --> 00:03:49,200
I sismografi di tutto il
mondo lo registrarono.

66
00:03:49,240 --> 00:03:52,920
La sua magnitudo, calcolata in seguito in

67
00:03:52,960 --> 00:03:56,000
9,5, ne fa il terremoto
più forte mai misurato.

68
00:03:56,120 --> 00:03:58,700
A Valdivia, il suolo stesso si spostò.

69
00:03:58,740 --> 00:04:02,500
In alcuni tratti della costa, il
terreno si abbassò di 2 metri o

70
00:04:02,540 --> 00:04:05,392
più, e il mare avanzò
per sempre, trasformando

71
00:04:05,432 --> 00:04:08,120
i terreni agricoli
lungo i fiumi in paludi.

72
00:04:08,260 --> 00:04:10,300
Poi arrivò lo tsunami.

73
00:04:10,340 --> 00:04:12,800
Al largo, il fondale era balzato

74
00:04:12,840 --> 00:04:15,500
verso l'alto, sollevando l'intera
colonna d'acqua sovrastante.

75
00:04:15,540 --> 00:04:19,360
Nel giro di pochi minuti, il mare
si riversò sulla costa cilena, e

76
00:04:19,400 --> 00:04:24,000
in un punto raggiunse i 25
metri sul livello del mare.

77
00:04:24,140 --> 00:04:26,000
L'onda non si fermò lì.

78
00:04:26,040 --> 00:04:30,520
In mare aperto, uno tsunami viaggia veloce
quasi come un aereo di linea a reazione.

79
00:04:30,560 --> 00:04:33,240
Quindici ore dopo il terremoto raggiunse

80
00:04:33,280 --> 00:04:37,400
le Hawaii, e 22 ore dopo il Giappone,

81
00:04:37,440 --> 00:04:39,700
a circa 17.000 chilometri dal Cile.

82
00:04:39,740 --> 00:04:43,240
A Hilo, sull'isola di Hawaii,

83
00:04:43,280 --> 00:04:46,540
le sirene d'allarme avevano suonato
ore prima dell'arrivo dell'onda,

84
00:04:46,580 --> 00:04:49,880
ma molte persone scesero
sul lungomare a guardare.

85
00:04:49,920 --> 00:04:55,300
La terza onda arrivò a circa 35
piedi, e morirono 61 persone.

86
00:04:55,420 --> 00:05:00,980
Il Giappone non ricevette alcun avviso,
e lì l'onda uccise circa 140 persone.

87
00:05:01,020 --> 00:05:01,940
In totale,

88
00:05:01,980 --> 00:05:04,320
il terremoto e il suo tsunami uccisero,

89
00:05:04,360 --> 00:05:07,140
secondo le stime, 1.600
o più persone in Cile,

90
00:05:07,180 --> 00:05:10,540
e più di 200 altre in tutto il Pacifico.

91
00:05:10,720 --> 00:05:13,240
L'Anello mostrò poi l'altra
metà della sua natura.

92
00:05:13,280 --> 00:05:19,280
Trentotto ore dopo il terremoto, il
Cordón Caulle, un vulcano delle Ande,

93
00:05:19,320 --> 00:05:20,620
entrò in eruzione,

94
00:05:20,660 --> 00:05:22,806
molto probabilmente
perché le scosse avevano

95
00:05:22,846 --> 00:05:25,000
perturbato il sistema
magmatico sottostante.

96
00:05:25,040 --> 00:05:27,422
Nel giro di due giorni,
il Cile meridionale

97
00:05:27,462 --> 00:05:29,860
aveva visto all'opera
l'intero processo: la

98
00:05:29,900 --> 00:05:31,360
fossa, il terremoto e il vulcano.

99
00:05:31,400 --> 00:05:36,790
Questo ci porta ai vulcani stessi.

100
00:05:36,830 --> 00:05:39,642
Vent'anni dopo il
terremoto cileno, l'Anello

101
00:05:39,682 --> 00:05:42,710
eruttò nei 48 stati
contigui degli Stati Uniti.

102
00:05:42,890 --> 00:05:46,930
Il 18 maggio 1980, alle 8:32 del mattino,

103
00:05:46,970 --> 00:05:52,310
un terremoto di magnitudo 5,1 scosse il
monte St. Helens, nello stato di Washington.

104
00:05:52,350 --> 00:05:55,550
L'intero versante nord
della montagna franò, nella

105
00:05:55,590 --> 00:05:58,130
più grande frana mai registrata, e

106
00:05:58,170 --> 00:06:00,990
il vulcano alle sue spalle
esplose lateralmente.

107
00:06:01,030 --> 00:06:04,323
L'esplosione rase al
suolo le foreste fino a

108
00:06:04,363 --> 00:06:07,690
17 miglia di distanza,
la cenere cadde su 11

109
00:06:07,730 --> 00:06:10,390
stati, e la montagna perse
1.300 piedi della sua cima.

110
00:06:10,430 --> 00:06:13,190
Morirono cinquantasette persone.

111
00:06:13,230 --> 00:06:16,410
Tra loro c'era un geologo,
David Johnston, che

112
00:06:16,450 --> 00:06:19,750
osservava da una cresta a
circa 6 miglia di distanza.

113
00:06:19,790 --> 00:06:24,930
Le sue ultime parole alla radio
furono: Vancouver, Vancouver, ci siamo.

114
00:06:24,970 --> 00:06:27,670
Gli scienziati tenevano sotto
osservazione la montagna da due mesi,

115
00:06:27,710 --> 00:06:30,970
e le autorità avevano
chiuso la zona circostante.

116
00:06:31,010 --> 00:06:33,290
Senza quelle chiusure, il
bilancio delle vittime sarebbe

117
00:06:33,330 --> 00:06:35,650
stato quasi certamente molto più alto.

118
00:06:35,690 --> 00:06:40,250
La lezione vale per tutto l'Anello: i
vulcani di solito danno segnali d'allarme,

119
00:06:40,290 --> 00:06:42,230
se c'è qualcuno pronto a leggerli.

120
00:06:42,270 --> 00:06:47,030
Undici anni dopo, quella
lezione salvò migliaia di vite.

121
00:06:47,070 --> 00:06:48,923
Il monte Pinatubo, nelle Filippine,

122
00:06:48,963 --> 00:06:51,570
era rimasto tranquillo
per circa 500 anni quando,

123
00:06:51,610 --> 00:06:55,890
nella primavera del 1991,
cominciò a risvegliarsi.

124
00:06:56,190 --> 00:07:01,090
Gli scienziati delle Filippine e
dell'U.S. Geological Survey riconobbero i

125
00:07:01,130 --> 00:07:04,970
segnali d'allarme e convinsero
le autorità a evacuare.

126
00:07:05,010 --> 00:07:07,690
Il 15 giugno, il Pinatubo
produsse la seconda

127
00:07:07,730 --> 00:07:10,430
eruzione più grande del
ventesimo secolo, con

128
00:07:10,470 --> 00:07:15,950
una colonna di cenere che salì per
35 chilometri nella stratosfera.

129
00:07:16,150 --> 00:07:18,000
Centinaia di persone
morirono quando la cenere

130
00:07:18,040 --> 00:07:19,730
impregnata di pioggia fece crollare i loro

131
00:07:19,770 --> 00:07:22,650
tetti, e altre centinaia
nei mesi successivi, a causa

132
00:07:22,690 --> 00:07:26,890
delle colate di fango e delle malattie
nei sovraffollati campi di evacuazione.

133
00:07:26,930 --> 00:07:31,050
Eppure più di 60.000 persone
erano state messe in salvo in

134
00:07:31,090 --> 00:07:34,296
tempo, e l'evacuazione
è ancora studiata come

135
00:07:34,336 --> 00:07:37,430
modello di gestione di
una crisi vulcanica.

136
00:07:37,710 --> 00:07:40,710
Il Pinatubo ebbe effetti
anche sull'intero pianeta.

137
00:07:40,750 --> 00:07:42,826
Immise circa 20 milioni di tonnellate di

138
00:07:42,866 --> 00:07:45,370
anidride solforosa nella
stratosfera, dove formò

139
00:07:45,410 --> 00:07:47,791
una sottile foschia di goccioline che si

140
00:07:47,831 --> 00:07:50,530
diffuse attorno alla
Terra e rifletté la luce

141
00:07:50,570 --> 00:07:52,570
solare verso lo spazio.

142
00:07:52,610 --> 00:07:54,470
Nei due anni successivi,

143
00:07:54,510 --> 00:07:58,790
la temperatura media del globo
scese di circa mezzo grado Celsius.

144
00:08:00,900 --> 00:08:05,340
Ora si consideri il tratto dell'Anello tra
la California settentrionale e l'isola di

145
00:08:05,380 --> 00:08:09,180
Vancouver, noto come zona di
subduzione della Cascadia.

146
00:08:09,220 --> 00:08:13,000
Come il resto dell'Anello, ha una
zona di subduzione al largo, con

147
00:08:13,040 --> 00:08:16,820
la fossa sepolta sotto i sedimenti, e
una linea di vulcani nell'entroterra.

148
00:08:16,860 --> 00:08:22,000
Eppure, in due secoli di documenti scritti,
non ha prodotto nessun grande terremoto.

149
00:08:22,040 --> 00:08:25,820
È proprio quel silenzio
a preoccupare i geologi.

150
00:08:26,040 --> 00:08:30,780
Per molto tempo nessuno sapeva che la
Cascadia potesse produrre un grande terremoto.

151
00:08:30,820 --> 00:08:33,698
Poi, negli anni 1980, i
geologi trovarono foreste

152
00:08:33,738 --> 00:08:36,400
fantasma lungo la costa
di Washington: gruppi

153
00:08:36,440 --> 00:08:37,980
di cedri morti,

154
00:08:38,020 --> 00:08:40,049
uccisi quando il terreno
si abbassò improvvisamente

155
00:08:40,089 --> 00:08:41,760
e l'acqua salata raggiunse le loro radici.

156
00:08:41,800 --> 00:08:45,160
Gli anelli degli alberi
datarono in seguito la

157
00:08:45,200 --> 00:08:48,520
loro morte all'inverno
tra il 1699 e il 1700.

158
00:08:48,920 --> 00:08:52,100
La prova decisiva arrivò
dall'altra parte dell'oceano.

159
00:08:52,140 --> 00:08:55,090
Documenti giapponesi
descrivono uno tsunami

160
00:08:55,130 --> 00:08:58,520
arrivato nella notte del
27 gennaio 1700, sebbene

161
00:08:58,560 --> 00:09:01,780
in Giappone non fosse stato
avvertito alcun terremoto.

162
00:09:01,820 --> 00:09:04,220
Gli scienziati lo chiamano tsunami orfano.

163
00:09:04,260 --> 00:09:06,680
Calcolando a ritroso il
tempo di percorrenza, gli

164
00:09:06,720 --> 00:09:10,820
scienziati lo hanno ricondotto a un
terremoto di magnitudo 9 al largo della

165
00:09:10,860 --> 00:09:14,860
Cascadia, verso le nove
di sera del 26 gennaio.

166
00:09:14,900 --> 00:09:18,160
Quel terremoto avvenne
più di tre secoli fa.

167
00:09:18,200 --> 00:09:20,559
La documentazione geologica
mostra che i grandi

168
00:09:20,599 --> 00:09:23,420
terremoti della Cascadia si
ripetono in modo irregolare:

169
00:09:23,460 --> 00:09:26,840
in media circa ogni 500 anni
lungo tutta la sua lunghezza,

170
00:09:26,880 --> 00:09:29,180
e più spesso nella parte meridionale.

171
00:09:29,220 --> 00:09:32,180
Il prossimo scuoterà Seattle,
Portland e Vancouver, e il

172
00:09:32,220 --> 00:09:36,940
suo tsunami raggiungerà alcune parti
della costa in appena 15 minuti.

173
00:09:36,980 --> 00:09:40,000
Ecco perché la regione organizza
esercitazioni antisismiche, e

174
00:09:40,040 --> 00:09:43,880
perché lungo la costa dell'Oregon
ci sono sirene anti-tsunami.

175
00:09:46,000 --> 00:09:48,780
L'Anello di Fuoco non resta
mai tranquillo a lungo.

176
00:09:48,820 --> 00:09:51,700
Lungo di esso si trovano
centinaia di vulcani attivi.

177
00:09:51,740 --> 00:09:55,660
Solo il Giappone avverte circa
2.000 terremoti in un anno tipico,

178
00:09:55,700 --> 00:10:00,540
e la placca pacifica continua a
muoversi, da 7 a 10 centimetri all'anno,

179
00:10:00,580 --> 00:10:04,380
verso le fosse lungo i suoi margini
settentrionale e occidentale.

180
00:10:04,680 --> 00:10:06,840
Quindi, tre cose da ricordare.

181
00:10:06,880 --> 00:10:07,480
Primo,

182
00:10:07,520 --> 00:10:09,566
l'Anello di Fuoco segna i luoghi in cui le

183
00:10:09,606 --> 00:10:11,660
placche oceaniche del Pacifico sprofondano

184
00:10:11,700 --> 00:10:15,240
sotto quelle vicine, nelle
profonde fosse lungo il suo bordo.

185
00:10:15,280 --> 00:10:17,134
Secondo, quello sprofondamento causa la

186
00:10:17,174 --> 00:10:19,320
maggior parte dei grandi
terremoti del mondo,

187
00:10:19,360 --> 00:10:23,700
compreso il più forte mai
misurato, in Cile nel 1960.

188
00:10:23,740 --> 00:10:26,167
E terzo, l'acqua che
quelle placche trascinano

189
00:10:26,207 --> 00:10:28,700
in profondità fa fondere
la roccia sovrastante,

190
00:10:28,740 --> 00:10:32,220
e così si formano i vulcani
che costeggiano il Pacifico.

191
00:10:32,460 --> 00:10:35,560
Lungo quasi tutti quei
40.000 chilometri, il

192
00:10:35,600 --> 00:10:39,200
fondo del Pacifico sta lentamente
sprofondando di nuovo nella Terra, e

193
00:10:39,240 --> 00:10:42,520
l'Anello continuerà a rimodellare
le terre che lo circondano.

194
00:10:42,560 --> 00:10:45,080
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