এটি হারিকেন ইসাবেল, আটলান্টিকে, সেপ্টেম্বর 2003-এ: একটি ক্যাটাগরি 5 ঝড়, একটি দেশের সমান আকারের এক ইঞ্জিন, যা ঘুরছে। এর সর্পিল বলয়গুলো অনুসরণ করলে দেখবেন, ভূপৃষ্ঠের কাছের বাতাস সবই একই দিকে ঘোরে, ঘড়ির কাঁটার বিপরীত দিকে। বিষুবরেখার উত্তরের প্রতিটি হারিকেন এভাবেই ঘোরে, আর এর দক্ষিণের প্রতিটি ঘোরে উল্টো দিকে। এই ধরনটি কাকতালীয় নয়। গ্রহটি নিজেই এটি তৈরি করে।
0:27এই লেকচারে আমরা জানব হারিকেন কীসের জোরে চলে, কেন এটি এভাবে ঘোরে, এবং চোখের ভেতরে কী ঘটে। আমরা ফিরে যাব এমন দুটি ঝড়ে যা আমেরিকাকে বদলে দিয়েছিল, এবং দেখব কীভাবে যে পূর্বাভাস একসময় 350 মাইলেরও বেশি ভুল হতো, তা এখন ভুল হয় প্রায় 100 মাইল।
0:44আমরা শুরু করব জ্বালানি দিয়ে। হারিকেন একটি তাপ ইঞ্জিন, এবং এটি চলে উষ্ণ পানির জোরে। সমুদ্রপৃষ্ঠের তাপমাত্রা অন্তত 26.5 °C হতে হয়, প্রায় 80 °F। আর পানিকে প্রায় 50 মিটার গভীরতা পর্যন্ত ততটাই উষ্ণ থাকতে হয়। এই মানচিত্রে দেখানো হয়েছে আগস্ট 2005-এর শেষ দিকের সমুদ্র, সবচেয়ে উষ্ণ পানি লাল রঙে। এটি এটাও ব্যাখ্যা করে কেন মৌসুমটি গ্রীষ্মের শেষে চূড়ায় পৌঁছায়, যখন সমুদ্র কয়েক মাস ধরে সূর্যের তাপ শোষণ করার সুযোগ পেয়েছে।
1:13ইঞ্জিনটি কাজ করে এভাবে। উষ্ণ পানি বাষ্পীভূত হয়, এবং তার ওপরের আর্দ্র বাতাস ওপরে ওঠে। বাতাস যত ওপরে ওঠে, তার জলীয় বাষ্প ঘনীভূত হয়ে মেঘে পরিণত হয়, এবং ঘনীভবন তাপ মুক্ত করে। সেই তাপ বাতাসকে আরও দ্রুত ওপরে তোলে, যা সমুদ্র থেকে আরও আর্দ্র বাতাস টেনে আনে, ফলে চক্রটি নিজেই নিজেকে চালিয়ে যায়। এক দিনে একটি গড়পড়তা হারিকেন সারা বিশ্বে উৎপাদিত সমস্ত বিদ্যুতের 100 গুণেরও বেশি তাপ মুক্ত করে।
এরপর আসে ঘূর্ণন। ঝড়ের কেন্দ্রের নিম্নচাপের দিকে বাতাস চারদিক থেকে ছুটে আসে, এবং স্থির থাকা কোনো গ্রহে তা সোজা ভেতরে ঢুকে যেত। কিন্তু পৃথিবী ঘুরছে, এবং এর পৃষ্ঠের ওপর দিয়ে দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়া যেকোনো কিছু বিচ্যুত হয়, উত্তর গোলার্ধে ডান দিকে আর দক্ষিণ গোলার্ধে বাঁ দিকে। কারণটা এই। বিষুবরেখায় মাটি ঘণ্টায় প্রায় 1,670 কিলোমিটার বেগে পূর্ব দিকে বাহিত হয়, অথচ মেরুর কাছের মাটি প্রায় নড়েই না। মেরুর দিকে প্রবাহিত বাতাস তার পূর্বমুখী ঘূর্ণন সঙ্গে নিয়ে যায়, এবং অক্ষের যত কাছে যায়, সেই ঘূর্ণন তাকে তত বেশি দ্রুত বয়ে নিয়ে যায়, তাই এটি নিচের মাটির চেয়ে এগিয়ে যায়, এবং এর পথ বেঁকে যায়। এই বিচ্যুতিকে বলা হয় কোরিওলিস প্রভাব।
2:30ফলে বাতাস কখনো সরাসরি কেন্দ্রে পৌঁছায় না। এটি কেন্দ্রের চারপাশে বেঁকে যায়, এবং পুরো ঝড়টি নিজেকে পেঁচিয়ে একটি সর্পিলে পরিণত করে, উত্তরে ঘড়ির কাঁটার বিপরীত দিকে আর দক্ষিণে ঘড়ির কাঁটার দিকে। এটা জানলে, হারিকেনের যেকোনো স্যাটেলাইট ছবি আপনাকে বলে দেবে সেটি কোন গোলার্ধে আছে।
2:47তবে ঠিক বিষুবরেখায় কোনো পার্শ্বিক বিচ্যুতি একেবারেই নেই। এর প্রায় 5 ডিগ্রির মধ্যে, অর্থাৎ দুই পাশে প্রায় 550 কিলোমিটার জুড়ে, কোরিওলিস প্রভাব এতটাই দুর্বল যে তা কোনো ঝড়কে ঘোরাতে শুরু করাতে পারে না। এ কারণেই হারিকেন সেখানে প্রায় কখনো তৈরি হয় না, এবং প্রায় কখনো এক গোলার্ধ থেকে অন্য গোলার্ধে পার হয় না।
এবার চলুন একটি ঝড়ের কেন্দ্রের ভেতরে তাকাই। এটি হারিকেন প্যাট্রিসিয়া, মেক্সিকোর উপকূলের অদূরে, অক্টোবর 2015-এ। এর বাতাসের গতি পৌঁছেছিল ঘণ্টায় 345 কিলোমিটারে, অর্থাৎ ঘণ্টায় 215 মাইলে, যা যেকোনো হারিকেনের ক্ষেত্রে রেকর্ডকৃত সবচেয়ে শক্তিশালী। এর কেন্দ্রে মেঘের মধ্যে একটি ফাঁকা গর্ত আছে: চোখ।
3:30এই হলো কাছ থেকে দেখা ইসাবেলের চোখ। এর ভেতরে বাতাস নিচে নামছে, তাই বাতাস মৃদু, এবং আকাশ এমনকি পরিষ্কারও হয়ে যেতে পারে। যে ঘূর্ণিগুলো দেখতে পাচ্ছেন সেগুলো মেসোভর্টেক্স, চোখের নিজের ভেতরেই ঘুরতে থাকা বাতাসের ছোট ছোট ঘূর্ণি। হারিকেনের চোখ সাধারণত 30 থেকে 60 কিলোমিটার চওড়া হয়, এবং এর চারপাশে থাকে আইওয়াল, সুউচ্চ মেঘের একটি বলয় যেখানে বাতাস সবচেয়ে জোরে বয়। চোখ যখন কোনো শহরের ওপর দিয়ে যায়, বাতাস হঠাৎ কমে যায়, তারপর ঠিক ততটাই জোরে উল্টো দিক থেকে ফিরে আসে।
4:02সমুদ্রপৃষ্ঠে এ পর্যন্ত পরিমাপ করা সর্বনিম্ন বায়ুচাপ রেকর্ড করা হয়েছিল একটি চোখের ভেতরে। 1979 সালে পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরে টাইফুন টিপের চাপ নেমে গিয়েছিল 870 মিলিবারে। টিপ ছিল রেকর্ডকৃত সবচেয়ে বড় ক্রান্তীয় ঘূর্ণিঝড়ও, প্রায় 2,200 কিলোমিটার চওড়া। উত্তর আমেরিকার ওপর রাখলে এটি যুক্তরাষ্ট্রের অর্ধেক প্রস্থ ঢেকে দিত।
ঝড়ের নাম রাখা হয়ই বা কেন? পূর্বাভাসকারীরা প্রায়ই একসঙ্গে কয়েকটি ঝড় অনুসরণ করতেন, এবং রেডিওতে লম্বা বর্ণনা সহজেই গুলিয়ে যেত। আটলান্টিকের ঝড়ের নাম প্রথম রাখা হয় 1950 সালে, সে সময়ের রেডিও বর্ণমালা ব্যবহার করে: এবল, বেকার, চার্লি। নারীদের নাম চালু হয় 1953 সালে, এবং পুরুষদের নাম তালিকায় যুক্ত হয় 1979 সালে।
4:54একসঙ্গে কয়েকটি ঝড় সক্রিয় থাকলে নাম সত্যিই বড় পার্থক্য গড়ে দেয়। 14 সেপ্টেম্বর, 2020-এ আটলান্টিকে একই সময়ে পাঁচটি ক্রান্তীয় ঘূর্ণিঝড় ঘুরছিল, যা এর আগে মাত্র একবার দেখা গিয়েছিল, 1971 সালে। বিশ্ব আবহাওয়া সংস্থা আটলান্টিকের জন্য নামের ছয়টি তালিকা রাখে, যা পালাক্রমে ব্যবহার করা হয়, তাই প্রতিটি নাম প্রতি ছয় বছর পরপর ফিরে আসে। ব্যতিক্রম হলো এমন ঝড় যা এতটাই প্রাণঘাতী বা এতটাই ক্ষতিকর যে তার নাম চিরতরে বাদ দেওয়া হয়, যেমনটি ঘটেছে ক্যাটরিনা, মারিয়া, ইয়ান ও হেলেনের ক্ষেত্রে।
5:311900 ও 2005
সেই দুটি ঝড়ের প্রথমটি আঘাত হানে 8 সেপ্টেম্বর, 1900-এ। টেক্সাসের গ্যালভেস্টন তখন রাজ্যের অন্যতম ধনী শহর, একটি বালুকাময় দ্বীপের ওপর গড়ে ওঠা, যার সর্বোচ্চ বিন্দু ছিল সমুদ্র থেকে 9 ফুটেরও কম উঁচুতে। তখন কোনো স্যাটেলাইট বা রাডার ছিল না, আর সমুদ্রে থাকা জাহাজগুলোতে রেডিও ছিল না, তাই মেক্সিকো উপসাগরে ঝড়টি কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠেছে তা কেউ দেখতে পায়নি।
5:54সমুদ্র 15 ফুটেরও বেশি ফুঁসে ওঠে এবং প্রায় পুরো দ্বীপ ভাসিয়ে নিয়ে যায়। সকাল নাগাদ অন্তত 8,000 মানুষ মারা যান, এবং এটি আজও আমেরিকার ইতিহাসে সবচেয়ে প্রাণঘাতী প্রাকৃতিক দুর্যোগ। গ্যালভেস্টন 17 ফুট উঁচু একটি সমুদ্র-দেয়ালের পেছনে পুনর্নির্মিত হয়, তারপর জ্যাক দিয়ে বাড়ি বাড়ি করে শহরের বড় অংশ উঁচু করা হয়।
6:15একশো পাঁচ বছর পরে এল ক্যাটরিনা। 28 আগস্ট, 2005-এ এটি ছিল মেক্সিকো উপসাগরের মাঝখানে একটি ক্যাটাগরি 5 ঝড়, ঘণ্টায় 175 মাইল বেগের বাতাসসহ। লুইজিয়ানা থেকে ফ্লোরিডা পর্যন্ত পুরো উপকূল ছিল এর গতিপথে।
6:30পরদিন সকালে ক্যাটরিনা লুইজিয়ানায় স্থলভাগে আছড়ে পড়ে, ততক্ষণে দুর্বল হয়ে, ক্যাটাগরি 3 হিসেবে। তবে নিউ অরলিন্সের বড় অংশ বাঁধের পেছনে সমুদ্রপৃষ্ঠের নিচে অবস্থিত, এবং জলোচ্ছ্বাস বাড়তে থাকলে বাঁধ ও বন্যা-দেয়াল প্রায় 50 জায়গায় ভেঙে পড়ে। শহরের আশি শতাংশ প্লাবিত হয়। সব মিলিয়ে প্রায় 1,400 মানুষ মারা যান, এবং ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ দাঁড়ায় 125,000,000,000 ডলার।
6:56সেই পানির বেশিরভাগই আকাশ থেকে পড়েনি। বন্যা-দেয়াল ভেঙে পড়লে তা হ্রদ ও খালগুলো থেকে ঢুকে পড়ে। এরপর থেকে শহরটিকে ঘিরে রয়েছে বাঁধ, গেট ও পাম্পের 14,500,000,000 ডলারের একটি ব্যবস্থা, যা আর্মি কোর অব ইঞ্জিনিয়ার্সের নির্মিত সবচেয়ে বড় বেসামরিক প্রকল্পগুলোর একটি।
7:18পূর্বাভাস
আধুনিক পূর্বাভাসকারীরা এই ঝড়গুলোর আগমন গ্যালভেস্টনে যে কেউ যতটা পারত তার চেয়ে অনেক ভালোভাবে দেখতে পান। প্রতিটি পূর্বাভাসের সঙ্গে এখন থাকে একটি শঙ্কু, ঠিক এটির মতো। শঙ্কুটি ঝড়ের আকার দেখায় না। এটি দেখায় কেন্দ্রটি সম্ভবত কোথায় যাবে, এবং প্রতি তিনবারের মধ্যে দুবার কেন্দ্রটি এর ভেতরেই থাকে।
7:371990 সালে ন্যাশনাল হারিকেন সেন্টারের তিন দিনের পূর্বাভাস গড়ে ঝড়ের অবস্থান 350 মাইলেরও বেশি ভুল করত। 2020-এর দশকের মাঝামাঝি নাগাদ গড় ভুল ছিল প্রায় 100 মাইল। এই উন্নতি এসেছে স্যাটেলাইট থেকে, আইওয়ালের ভেতর দিয়ে সোজা উড়ে যাওয়া হারিকেন হান্টার বিমান থেকে, এবং শক্তিশালী সুপারকম্পিউটারে চলা কম্পিউটার মডেল থেকে।
8:01যা পূর্বাভাস দেওয়া এখনও কঠিন, তা হলো শক্তি। খুব উষ্ণ পানির ওপর কিছু ঝড় আশ্চর্যজনক দ্রুততায় শক্তিশালী হয়, যে প্রক্রিয়াকে পূর্বাভাসকারীরা বলেন দ্রুত তীব্রকরণ, যার সংজ্ঞা হলো এক দিনের মধ্যে বাতাসের গতি অন্তত ঘণ্টায় 35 মাইল বেড়ে যাওয়া। অক্টোবর 2024-এ হারিকেন মিল্টন ফ্লোরিডার পথে প্রায় এক দিনের মধ্যে ক্যাটাগরি 1 থেকে ক্যাটাগরি 5-এ পৌঁছে যায়।
8:28এখনও ঘুরছে
এবার পৃথিবীর অন্য প্রান্তে তাকান। এটি দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরে ঘূর্ণিঝড় উইনস্টন, ফেব্রুয়ারি 2016-এ, দক্ষিণ গোলার্ধে এ পর্যন্ত রেকর্ড করা সবচেয়ে শক্তিশালী ঝড়গুলোর একটি হিসেবে ফিজিতে আঘাত হানার দুই দিন আগে। এটি চলে একই উষ্ণ পানি আর একই ইঞ্জিনের জোরে, কিন্তু এর সর্পিলটির দিকে তাকান। এটি ঘোরে ঘড়ির কাঁটার দিকে।
8:48তাহলে, মনে রাখার মতো তিনটি বিষয়। প্রথমত, হারিকেন একটি তাপ ইঞ্জিন যা উষ্ণ সমুদ্রের পানির জোরে চলে, অন্তত 26.5 °C। দ্বিতীয়ত, পৃথিবীর ঘূর্ণন একে ঘূর্ণি দেয়, বিষুবরেখার উত্তরে ঘড়ির কাঁটার বিপরীত দিকে আর দক্ষিণে ঘড়ির কাঁটার দিকে, এ কারণেই খোদ বিষুবরেখায় হারিকেন প্রায় কখনো তৈরি হয় না। এবং তৃতীয়ত, ঝড় কোথায় যাবে তার পূর্বাভাস 1990 সাল থেকে তিন গুণেরও বেশি উন্নত হয়েছে, কিন্তু সেটি কতটা শক্তিশালী হবে, সেটাই এখনও কঠিন অংশ।
9:19এরপর যখন মহাকাশ থেকে কোনো হারিকেন দেখবেন, লক্ষ করুন এটি কোন দিকে ঘোরে। যদি এটি ঘড়ির কাঁটার বিপরীত দিকে ঘোরে, তবে এটি বিষুবরেখার উত্তরে, আর যদি ঘড়ির কাঁটার দিকে ঘোরে, তবে এটি দক্ষিণে। আর মনে রাখুন এটি কীসের জোরে চলে: নিচের উষ্ণ সমুদ্র, যাকে ঘুরিয়ে দেয় এমন এক গ্রহ যা কখনো ঘোরা থামায় না। Earth Explained দেখার জন্য ধন্যবাদ। পরের গল্পের জন্য সাবস্ক্রাইব করুন, আর EarthWatch 24-7-এ যেকোনো সময় পৃথিবীকে সরাসরি দেখুন।