यह सितंबर 2003 में अटलांटिक में हरिकेन इसाबेल है: श्रेणी 5 का एक तूफ़ान, एक देश जितना बड़ा घूमता हुआ इंजन। अगर आप इसकी सर्पिल पट्टियों पर नज़र डालें, तो आप देखेंगे कि सतह के पास की सभी हवाएँ एक ही दिशा में घूमती हैं, वामावर्त। भूमध्य रेखा के उत्तर में हर हरिकेन इसी तरह घूमता है, और इसके दक्षिण में हर एक उल्टी दिशा में घूमता है। यह पैटर्न संयोग नहीं है। इसे ग्रह ख़ुद बनाता है।
0:27इस व्याख्यान में, हम जानेंगे कि हरिकेन किस ईंधन से चलता है, यह जिस तरह घूमता है, उसी तरह क्यों घूमता है, और इसकी आँख के अंदर क्या होता है। हम उन दो तूफ़ानों के समय में लौटेंगे जिन्होंने अमेरिका को बदल दिया, और देखेंगे कि जो पूर्वानुमान कभी 350 मील से अधिक चूक जाते थे, वे अब लगभग 100 मील ही चूकते हैं।
0:44हम ईंधन से शुरू करेंगे। हरिकेन एक ऊष्मा इंजन है, और यह गर्म पानी से चलता है। समुद्र की सतह का तापमान कम से कम 26.5 °C, यानी लगभग 80 °F, होना चाहिए। और पानी लगभग 50 मीटर की गहराई तक उतना ही गर्म रहना चाहिए। यह नक्शा अगस्त 2005 के अंत में समुद्र को दिखाता है, जिसमें सबसे गर्म पानी लाल रंग में है। इससे यह भी पता चलता है कि यह मौसम गर्मियों के अंत में चरम पर क्यों होता है, जब समुद्र को सूर्य की गर्मी सोखने के लिए कई महीने मिल चुके होते हैं।
1:13यह इंजन इस तरह काम करता है। गर्म पानी वाष्पित होता है, और उसके ऊपर की नम हवा ऊपर उठती है। जैसे-जैसे हवा ऊपर चढ़ती है, उसकी जलवाष्प संघनित होकर बादल बन जाती है, और संघनन से ऊष्मा निकलती है। यह ऊष्मा हवा को और भी तेज़ी से ऊपर उठाती है, जिससे समुद्र से और नम हवा खिंचकर आती है, इसलिए यह चक्र ख़ुद को लगातार ईंधन देता रहता है। एक ही दिन में, एक औसत हरिकेन उतनी ऊष्मा छोड़ता है जो दुनिया में बनने वाली सारी बिजली से 100 गुना से भी अधिक होती है।
1:46यह क्यों घूमता है
अब बारी है घूमने की। हवा हर तरफ़ से तूफ़ान के केंद्र के कम दबाव की ओर तेज़ी से बढ़ती है, और अगर ग्रह स्थिर होता, तो वह सीधे अंदर बहती। लेकिन पृथ्वी घूम रही है, और जो कुछ भी इसकी सतह पर लंबी दूरी तय करता है, वह मुड़ जाता है, उत्तरी गोलार्ध में दाईं ओर और दक्षिणी गोलार्ध में बाईं ओर। इसका कारण यह है। भूमध्य रेखा पर ज़मीन लगभग 1,670 किलोमीटर प्रति घंटे की गति से पूर्व की ओर घूमती है, जबकि ध्रुवों के पास की ज़मीन मुश्किल से हिलती है। ध्रुव की ओर बहती हवा पूर्व की ओर का अपना घुमाव अपने साथ ले जाती है, और धुरी के और क़रीब पहुँचने पर वही घुमाव उसे और भी तेज़ ले जाता है, इसलिए वह अपने नीचे की ज़मीन से आगे निकल जाती है, और उसका रास्ता मुड़ जाता है। इस विक्षेपण को कोरिओलिस प्रभाव कहा जाता है।
2:30परिणामस्वरूप, हवा कभी सीधे केंद्र तक नहीं पहुँचती। वह उसके चारों ओर मुड़ जाती है, और पूरा तूफ़ान ख़ुद को एक सर्पिल में लपेट लेता है, उत्तर में वामावर्त और दक्षिण में दक्षिणावर्त। यह जान लेने के बाद, किसी हरिकेन की कोई भी उपग्रह तस्वीर आपको बता देती है कि वह किस गोलार्ध में है।
2:47हालाँकि, ठीक भूमध्य रेखा पर, कोई भी पार्श्व विक्षेपण नहीं होता। इसके लगभग 5 डिग्री के भीतर, यानी दोनों ओर लगभग 550 किलोमीटर तक, कोरिओलिस प्रभाव इतना कमज़ोर होता है कि किसी तूफ़ान को घुमाना शुरू नहीं कर सकता। इसीलिए हरिकेन वहाँ लगभग कभी नहीं बनते, और लगभग कभी एक गोलार्ध से दूसरे गोलार्ध में नहीं जाते।
अब आइए एक तूफ़ान के केंद्र के अंदर झाँकें। यह अक्टूबर 2015 में मेक्सिको के तट के पास हरिकेन पेट्रीशिया है। इसकी हवाएँ 345 किलोमीटर प्रति घंटा, यानी 215 मील प्रति घंटा, तक पहुँचीं, जो किसी भी हरिकेन के लिए दर्ज की गई सबसे तेज़ हवाएँ हैं। इसके केंद्र में बादलों में एक छेद है: आँख।
3:30यह रही इसाबेल की आँख, क़रीब से। इसके अंदर हवा नीचे बैठ रही होती है, इसलिए हवा धीमी होती है और आसमान साफ़ भी हो सकता है। आप जो भँवर देख रहे हैं वे मेसोवोर्टिसेज़ हैं, यानी हवा के छोटे भँवर जो आँख के अंदर ही घूम रहे हैं। हरिकेन की आँख आम तौर पर 30 से 60 किलोमीटर चौड़ी होती है, और उसके चारों ओर आईवॉल होती है, ऊँचे बादलों का एक घेरा जहाँ हवाएँ सबसे तेज़ चलती हैं। जब आँख किसी कस्बे के ऊपर से गुज़रती है, तो हवा अचानक थम जाती है, और फिर उतनी ही तेज़ी से उल्टी दिशा से लौट आती है।
4:02समुद्र तल पर अब तक मापा गया सबसे कम वायुदाब एक आँख के अंदर दर्ज किया गया था। 1979 में पश्चिमी प्रशांत में टाइफ़ून टिप का दबाव गिरकर 870 मिलीबार तक पहुँच गया। टिप अब तक दर्ज किया गया सबसे बड़ा उष्णकटिबंधीय चक्रवात भी था, जिसकी चौड़ाई लगभग 2,200 किलोमीटर थी। अगर इसे उत्तरी अमेरिका के ऊपर रखा जाए, तो यह संयुक्त राज्य अमेरिका की आधी चौड़ाई को ढक लेता।
आख़िर तूफ़ानों के नाम क्यों होते हैं? पूर्वानुमानकर्ता अक्सर एक साथ कई तूफ़ानों पर नज़र रख रहे होते थे, और रेडियो पर लंबे विवरण आसानी से गड़बड़ा जाते थे। अटलांटिक तूफ़ानों के नाम पहली बार 1950 में रखे गए, उस समय की रेडियो वर्णमाला का उपयोग करके: एबल, बेकर, चार्ली। महिलाओं के नाम 1953 में शुरू किए गए, और पुरुषों के नाम 1979 में सूचियों में जोड़े गए।
4:54जब एक साथ कई तूफ़ान सक्रिय हों, तब नामों से सचमुच फ़र्क पड़ता है। 14 सितंबर, 2020 को, अटलांटिक में एक ही समय पर पाँच उष्णकटिबंधीय चक्रवात घूम रहे थे, ऐसा पहले केवल एक बार, 1971 में, देखा गया था। विश्व मौसम विज्ञान संगठन अटलांटिक के लिए नामों की छह सूचियाँ रखता है, जिनका बारी-बारी से उपयोग होता है, इसलिए हर नाम हर छह साल में लौटकर आता है। अपवाद वह तूफ़ान होता है जो इतना घातक या इतना महँगा हो कि उसका नाम हमेशा के लिए हटा दिया जाए, जैसा कैटरीना, मारिया, इयान और हेलेन के साथ हुआ।
5:311900 और 2005
उन दो तूफ़ानों में से पहला 8 सितंबर, 1900 को आया। गैल्वेस्टन, टेक्सास, तब राज्य के सबसे अमीर शहरों में से एक था, जो रेत के एक द्वीप पर बसा था जिसका सबसे ऊँचा बिंदु समुद्र से 9 फ़ुट से भी कम ऊँचा था। न उपग्रह थे, न रडार, और समुद्र में जहाज़ों के पास रेडियो नहीं था, इसलिए कोई नहीं देख सकता था कि खाड़ी में तूफ़ान कितना शक्तिशाली हो चुका था।
5:54समुद्र 15 फ़ुट से अधिक ऊपर उठा और लगभग पूरे द्वीप पर फैल गया। सुबह तक, कम से कम 8,000 लोग मारे जा चुके थे, और यह आज भी अमेरिका के इतिहास की सबसे घातक प्राकृतिक आपदा है। गैल्वेस्टन को 17 फ़ुट ऊँची समुद्री दीवार के पीछे फिर से बनाया गया, और फिर शहर के बड़े हिस्से को, एक-एक घर करके, जैक की मदद से ऊपर उठाया गया।
6:15एक सौ पाँच साल बाद आया कैटरीना। 28 अगस्त, 2005 को, यह खाड़ी के बीच में श्रेणी 5 का तूफ़ान था, जिसकी हवाएँ 175 मील प्रति घंटे की थीं। लुइज़ियाना से फ़्लोरिडा तक का पूरा तट इसके रास्ते में था।
6:30कैटरीना अगली सुबह लुइज़ियाना के तट से टकराया, तब तक कमज़ोर होकर, श्रेणी 3 के तूफ़ान के रूप में। लेकिन न्यू ऑरलियन्स का बड़ा हिस्सा तटबंधों के पीछे समुद्र तल से नीचे स्थित है, और जैसे-जैसे तूफ़ानी लहर ऊपर उठी, तटबंध और बाढ़-रोधी दीवारें लगभग 50 जगहों पर टूट गईं। शहर का अस्सी प्रतिशत हिस्सा पानी में डूब गया। कुल मिलाकर, लगभग 1,400 लोग मारे गए, और नुकसान 125,000,000,000 डॉलर का हुआ।
6:56उस पानी का अधिकांश हिस्सा आसमान से नहीं गिरा था। जब बाढ़-रोधी दीवारें टूटीं, तो यह झील और नहरों से अंदर भर आया। तब से, शहर को तटबंधों, फाटकों और पंपों की 14,500,000,000 डॉलर की एक प्रणाली से घेर दिया गया है, जो आर्मी कोर ऑफ़ इंजीनियर्स द्वारा अब तक बनाई गई सबसे बड़ी सिविल निर्माण परियोजनाओं में से एक है।
7:18पूर्वानुमान
आधुनिक पूर्वानुमानकर्ता इन तूफ़ानों को आते हुए उससे कहीं बेहतर देख सकते हैं, जितना गैल्वेस्टन में कोई देख सकता था। अब हर पूर्वानुमान के साथ एक शंकु होता है, इस तरह का। यह शंकु तूफ़ान का आकार नहीं दिखाता। यह दिखाता है कि केंद्र संभवतः कहाँ जाएगा, और तीन में से दो बार केंद्र इसके अंदर ही रहता है।
7:371990 में, नेशनल हरिकेन सेंटर के तीन दिन के पूर्वानुमान तूफ़ान की स्थिति को औसतन 350 मील से अधिक चूक जाते थे। 2020 के दशक के मध्य तक, औसत चूक लगभग 100 मील रह गई। यह सुधार उपग्रहों से, आईवॉल के बीच से सीधे उड़ने वाले हरिकेन हंटर विमानों से, और शक्तिशाली सुपरकंप्यूटरों पर चलने वाले कंप्यूटर मॉडलों से आया।
8:01जिसका पूर्वानुमान लगाना अब भी कठिन है, वह है ताक़त। बहुत गर्म पानी के ऊपर, कुछ तूफ़ान आश्चर्यजनक रूप से तेज़ी से शक्तिशाली हो जाते हैं, इस प्रक्रिया को पूर्वानुमानकर्ता रैपिड इंटेंसिफ़िकेशन कहते हैं, जिसकी परिभाषा है एक ही दिन के भीतर हवाओं की गति में कम से कम 35 मील प्रति घंटे की बढ़ोतरी। अक्टूबर 2024 में, फ़्लोरिडा की ओर बढ़ते हुए हरिकेन मिल्टन लगभग एक दिन में श्रेणी 1 से श्रेणी 5 तक पहुँच गया।
8:28अब भी घूम रहा है
अब दुनिया के दूसरी तरफ़ देखिए। यह फ़रवरी 2016 में दक्षिणी प्रशांत में चक्रवात विंस्टन है, उसके दो दिन पहले, जब यह दक्षिणी गोलार्ध में अब तक दर्ज किए गए सबसे शक्तिशाली तूफ़ानों में से एक बनकर फ़िजी से टकराया। यह उसी गर्म पानी और उसी इंजन से चलता है, लेकिन इसके सर्पिल को देखिए। यह दक्षिणावर्त घूमता है।
8:48तो, याद रखने लायक तीन बातें। पहली, हरिकेन एक ऊष्मा इंजन है जो कम से कम 26.5 °C के गर्म समुद्री पानी से चलता है। दूसरी, पृथ्वी का घूर्णन इसे इसका घुमाव देता है, भूमध्य रेखा के उत्तर में वामावर्त और दक्षिण में दक्षिणावर्त, और इसीलिए हरिकेन ठीक भूमध्य रेखा पर लगभग कभी नहीं बनते। और तीसरी, तूफ़ान कहाँ जाएगा, इसके पूर्वानुमान 1990 के बाद से तीन गुना से अधिक बेहतर हुए हैं, लेकिन वह कितना शक्तिशाली होगा, यह अब भी कठिन हिस्सा है।
9:19अगली बार जब आप अंतरिक्ष से कोई हरिकेन देखें, तो देखिए कि वह किस तरह घूमता है। अगर वह वामावर्त घूमता है, तो वह भूमध्य रेखा के उत्तर में है, और अगर दक्षिणावर्त घूमता है, तो उसके दक्षिण में। और याद रखिए कि वह किससे चलता है: अपने नीचे के गर्म समुद्र से, जिसे एक ऐसा ग्रह घुमाता है जो कभी घूमना बंद नहीं करता। Earth Explained देखने के लिए धन्यवाद। अगली कहानी के लिए सब्सक्राइब करें, और EarthWatch 24-7 पर पृथ्वी को हर समय लाइव देखें।