0:00Pendahuluan
Pada Juni 1929, gempa kuat mengguncang Pulau Selatan Selandia Baru. Di Kopenhagen, seorang seismolog bernama Inge Lehmann mempelajari rekaman yang ditinggalkan gempa itu di stasiun-stasiun di seluruh dunia. Gelombang-gelombang lemah telah mencapai stasiun-stasiun di Rusia, di suatu zona yang, menurut semua teori pada masa itu, seharusnya tidak dapat dicapai gelombang karena terhalang oleh inti Bumi.
Ia menghabiskan bertahun-tahun untuk memecahkan teka-teki itu. Pada 1936, ia menerbitkan jawabannya. Jauh di dalam inti yang cair, pasti ada inti kedua, yaitu inti dalam, tempat gelombang merambat lebih cepat. Inti dalam itulah yang telah membelokkan gelombang-gelombang tersebut ke zona terlarang. Belum pernah ada seorang pun yang sampai ke sana. Sebuah gempa memperlihatkannya kepadanya, dan di akhir kuliah ini, Anda akan melihat bagaimana caranya.
Dalam kuliah ini, kita akan mengikuti sebuah gempa dari awal hingga akhir. Kita akan melihat bagaimana sebuah sesar menimbun tegangan lalu patah, dan bagaimana para ilmuwan membaca gelombangnya. Lalu kita akan melihat bagaimana satu gempa berujung pada gempa berikutnya, dan apa yang diungkapkan gelombang-gelombang itu jauh di dalam planet.
1:00Penimbunan tegangan
Cangkang luar Bumi terpecah menjadi lempeng-lempeng yang bergerak beberapa sentimeter per tahun. Di tempat dua lempeng bertemu, batas di antara keduanya adalah sesar, dan hampir sepanjang waktu kedua sisinya saling terkunci, meskipun lempeng-lempeng itu terus bergerak.
1:13Batuan di dekat sesar yang terkunci perlahan melengkung, seperti papan loncat yang menahan beban yang makin berat. Pada 1910, seorang ahli geologi bernama Harry Fielding Reid menunjukkan hal ini dari survei lahan yang dibuat sebelum dan sesudah gempa besar San Francisco tahun 1906. Ia menyebutnya pantulan elastis: puluhan tahun melengkung perlahan, lalu tiba-tiba melenting kembali.
1:34Itulah siklus gempa. Sesar menimbun tegangan selama puluhan atau ratusan tahun, patah dalam hitungan detik atau menit, lalu terkunci dan mulai menimbun tegangan lagi. Setiap gempa besar adalah satu putaran dari siklus itu.
1:48Para ilmuwan dapat menyaksikan penimbunan tegangan itu berlangsung. Penerima GPS yang ditambatkan ke tanah melacak posisinya sendiri hingga ketelitian sepersekian inci, beberapa milimeter. Jauh dari sesar yang terkunci, stasiun-stasiun ikut terbawa bersama lempengnya, tetapi stasiun yang dekat dengan sesar itu tertinggal. Tanah sedang melengkung.
2:06Seberapa erat sebuah sesar terkunci disebut kopling sesar itu. Sesar yang terkopel penuh menyimpan hampir seluruh gerakan lempeng, dari tahun ke tahun. Di lepas pantai timur laut Jepang, gempa besar Maret 2011 menunjukkan bahwa lempeng-lempeng di sana telah terkunci sampai ke palung, tempat lempeng Pasifik menukik ke bawah Jepang. Ketika batas itu terlepas, dasar laut bergeser, di beberapa tempat sekitar 50 meter, lebih dari 150 kaki.
2:33Tidak semua sesar diam sempurna selama menimbun tegangan. Di bawah negara bagian Washington dan British Columbia, bagian dalam batas lempeng bergeser sekitar satu inci, beberapa sentimeter, selama kira-kira dua minggu, kurang lebih setiap 14 bulan. Tak seorang pun merasakannya. GPS mengungkap peristiwa slip lambat ini sekitar tahun 2000. Para ilmuwan mengamatinya dengan cermat, karena setiap peristiwa menambah beban pada bagian sesar yang terkunci di atasnya.
3:00Siklus itu meninggalkan catatan di dalam tanah. Para ahli geologi menggali parit melintang sesar dan membaca lapisan-lapisan tanah seperti halaman-halaman sebuah buku. Di tempat sebuah lapisan terkoyak dan tergeser, gempalah yang mematahkannya. Penentuan umur lapisan-lapisan itu menunjukkan seberapa sering sebuah sesar patah selama ribuan tahun.
3:20Patahnya sesar
Gempa tidak mematahkan seluruh sesar sekaligus. Gempa bermula di satu titik, yaitu hiposentrum, tempat tegangan pertama kali mengalahkan gesekan. Dari sana, patahnya sesar, atau retakan, melesat ke luar melintasi sesar, biasanya dengan kecepatan 2 hingga 3 kilometer setiap detik. Beberapa retakan bahkan melaju lebih cepat daripada sebagian gelombang yang dipancarkannya.
3:39Makin besar gempanya, makin lama retakan itu terus menjalar. Gempa sedang selesai dalam beberapa detik. Pada gempa besar Sumatra tahun 2004, retakan terus merobek ke arah utara selama sekitar delapan menit, sepanjang lebih dari 1.300 kilometer sesar.
3:56Seberapa luas sesar yang patah, dan seberapa jauh ia bergeser, menentukan ukuran sebuah gempa. Para ilmuwan mengalikan tiga hal: luas bidang sesar yang patah, seberapa jauh kedua sisinya bergeser, dan seberapa kaku batuannya. Hasilnya, yaitu momen seismik, adalah dasar skala magnitudo modern. Setiap kenaikan satu tingkat penuh pada skala itu berarti energi yang dilepaskan sekitar 32 kali lebih besar.
4:18Sebagian besar gempa bermula dalam jarak sekitar 70 kilometer dari permukaan. Tetapi di tempat satu lempeng menukik ke bawah lempeng lain, gempa-gempa mengikuti lempeng yang tenggelam itu ke bawah, hingga sedalam sekitar 700 kilometer. Pada 1994, salah satu gempa dalam terbesar yang pernah tercatat terjadi sekitar 630 kilometer di bawah Bolivia. Gempa itu terasa hingga sejauh Kanada.
4:44Membaca gelombang
Patahnya sesar memancarkan gelombang. Gelombang P memampatkan dan meregangkan batuan, seperti dorongan di sepanjang pegas, dan gelombang inilah yang merambat paling cepat. Gelombang S mengguncangnya ke kiri dan ke kanan, dan tiba lebih lambat. Di tempat gelombang-gelombang itu mencapai permukaan, gelombang permukaan bergulung ke luar di sepanjang tanah. Gelombang inilah yang paling lambat, dan menyebabkan banyak kerusakan.
5:03Selang waktu antara gelombang P dan S memberi tahu sebuah stasiun seberapa jauh gempa itu. Untuk gempa yang dekat, setiap detik selang itu berarti sekitar 8 kilometer. Tiga stasiun sudah cukup untuk menentukan lokasinya dengan tepat, dan jaringan berisi ratusan stasiun melakukannya dalam hitungan detik.
5:19Sesar patah dengan tiga cara utama. Pada sesar normal, kerak meregang dan satu blok turun. Pada sesar naik, kerak tertekan dan satu blok naik menimpa blok lainnya. Pada sesar geser, kedua sisinya bergeser melewati satu sama lain ke arah samping.
5:34Gelombang itu sendiri mengungkapkan ke arah mana sebuah sesar patah. Di sebagian stasiun, gerakan pertama tanah berupa dorongan; di stasiun lain, berupa tarikan. Jika dipetakan di seluruh dunia, dorongan dan tarikan itu membentuk pola yang oleh para seismolog dijuluki “bola pantai”. Pada Februari 2023, gempa bermagnitudo 7,8 mengguncang Turki. Bola pantainya menunjukkan patahan jenis sesar geser, dan gempa-gempa susulannya menelusuri patahan itu di sepanjang Sesar Anatolia Timur.
6:02Ukurannya butuh waktu lebih lama untuk dipastikan. Pada 2011, peringatan tsunami pertama Jepang, sekitar tiga menit setelah guncangan dimulai, didasarkan pada magnitudo 7,9. Metode cepat itu mencapai batas atasnya untuk gempa-gempa yang paling besar, dan perkiraannya dinaikkan, secara bertahap, menjadi 9. Angka-angka cepat itu melayani peringatan; angka akhirnya berasal dari seluruh rekaman.
6:27Angka akhir itu adalah magnitudo momen, yang dihitung dari luas dan pergeseran sesar. Berbeda dengan skala-skala lama, magnitudo ini tidak berhenti bertambah untuk gempa-gempa terbesar. Jadi, sebuah gempa besar dapat menunjukkan beberapa magnitudo pada jam pertamanya, seiring perkiraan-perkiraan cepat digantikan oleh magnitudo momen.
6:45Satelit radar dapat memetakan seluruh gempa sekaligus. Dengan membandingkan citra yang diambil sebelum dan sesudahnya, satelit itu menggambar pita-pita warna di tempat tanah bergerak; setiap pita mewakili sekitar 3 sentimeter, kira-kira satu inci, gerakan ke arah satelit. Pola itu menelusuri sesar yang patah, bahkan di tempat yang tidak dapat dijangkau siapa pun.
7:07Gempa bumi saling berbicara
Gempa bumi mengikuti aturannya sendiri. Untuk setiap penurunan satu tingkat magnitudo, jumlahnya sekitar sepuluh kali lebih banyak. Di seluruh dunia, dalam setahun biasa terjadi lebih dari 1.000 gempa bermagnitudo 5 atau lebih, tetapi hanya sekitar satu yang bermagnitudo 8 atau lebih.
7:22Setelah gempa besar datang gempa susulan, dan gempa susulan itu mereda secara teratur, pola yang ditemukan seismolog Fusakichi Omori di Jepang pada tahun 1890-an. Sepuluh hari setelah gempa utama, frekuensinya sekitar sepersepuluh dari frekuensi pada hari pertama. Seratus hari setelahnya, sekitar seperseratus.
7:40Gempa susulan terbesar, rata-rata, sekitar 1,2 lebih kecil magnitudonya daripada gempa utama. Jadi, setelah gempa bermagnitudo 7, gempa susulan kuat sekitar magnitudo 6 bukanlah hal yang mengejutkan, dan bangunan yang rusak harus tetap dikosongkan sampai diperiksa.
7:59Gempa tidak hanya melepaskan tegangan. Gempa juga memindahkannya. Di ujung sesar yang patah, tegangan pada batuan tepat di luarnya meningkat, dan segmen berikutnya terdorong makin dekat untuk patah.
8:11Sesar Anatolia Utara di Turki menunjukkannya dengan jelas. Mulai tahun 1939, serangkaian gempa besar bergerak beruntun di sepanjang sesar itu dari timur ke barat selama 60 tahun. Sebuah studi terhadap sepuluh gempa terbesar menemukan bahwa sembilan di antaranya telah terdorong makin dekat untuk patah oleh gempa-gempa sebelumnya. Pada Agustus 1999, rangkaian itu mencapai Izmit, dekat Istanbul, dan meningkatkan peluang terjadinya gempa kuat di bawah Istanbul.
8:38Manusia juga dapat membuka kunci sesar. Di Oklahoma, kegiatan minyak dan gas memompa air limbah asin dalam volume sangat besar jauh ke bawah tanah, yang menaikkan tekanan di dalam sesar-sesar tua hingga sesar itu bergeser. Gempa bermagnitudo 3 atau lebih melonjak dari sekitar dua kali setahun menjadi lebih dari 900 pada 2015. Gempa terbesar di Oklahoma, bermagnitudo 5,8 di dekat Pawnee pada 2016, terasa di beberapa negara bagian.
9:07Semua ini digunakan dalam prakiraan, yang memberikan peluang, tidak pernah tanggal. Kota kecil Parkfield, Kalifornia, terletak di atas sesar San Andreas. Antara 1857 dan 1966, enam gempa sedang terjadi di sana, kira-kira satu setiap 22 tahun.
9:24Pada 1985, para ilmuwan memprakirakan gempa berikutnya akan terjadi sebelum 1993, dan memenuhi kawasan itu dengan instrumen untuk merekamnya. Gempa itu datang pada 2004, 11 tahun setelah jendela prakiraan berakhir. Sesar cukup teratur untuk diprakirakan, tetapi tidak cukup teratur untuk mengikuti jadwal.
9:43Jadi, prakiraan modern menggabungkan siklus itu, catatan di dalam parit, dan pengukuran GPS atas penimbunan tegangan, menjadi peluang untuk setiap sesar selama beberapa dekade mendatang. Setelah lonjakan di Oklahoma, U.S. Geological Survey juga mulai menerbitkan prakiraan satu tahun untuk gempa yang disebabkan manusia.
10:04Melihat ke dalam Bumi
Gelombang yang sama yang mengguncang tanah merambat menembus seluruh planet. Batuan yang lebih dalam berada di bawah tekanan yang luar biasa besar, dan gelombang umumnya makin cepat saat bergerak ke bawah. Karena itu, lintasannya melengkung perlahan kembali ke arah permukaan, seperti kilau fatamorgana di atas jalan yang panas.
10:19Pada 1909, seorang ilmuwan Kroasia bernama Andrija Mohorovičić memperhatikan bahwa gelombang dari sebuah gempa di dekatnya tiba dalam dua kelompok. Sebagian telah menempuh jalur yang lebih cepat melalui batuan yang lebih dalam. Ia telah menemukan dasar kerak bumi, sebuah batas yang hingga kini dinamai menurut namanya: Moho.
10:38Jauh lebih dalam lagi, gelombang-gelombang itu mengungkap inti Bumi. Lebih dari seperempat keliling bola Bumi dari sebuah gempa, gelombang S lenyap, dan tidak pernah muncul kembali. Gelombang P juga memudar, lalu muncul kembali di sisi seberang. Gelombang S tidak dapat melewati zat cair. Inti luar berada dalam keadaan meleleh.
10:55Dan itu membawa kita kembali kepada Inge Lehmann. Gelombang lemah di Rusia itu telah menyeberangi inti cair, lalu dibelokkan oleh sesuatu yang lebih cepat di dalamnya. Sesuatu itu adalah inti dalam, dengan jari-jari sekitar 1.200 kilometer. Penelitian selanjutnya menunjukkan bahwa inti dalam itu berupa besi dan nikel padat, kira-kira sepanas permukaan Matahari. Jaringan modern memetakan bagian dalam Bumi dalam tiga dimensi, dari jutaan rekaman semacam ini.
11:19Belum ada yang mengebor lebih dalam dari sekitar 12 kilometer. Sebagian besar yang kita ketahui tentang segala sesuatu di bawahnya berasal dari pengukuran waktu tiba gelombang gempa di stasiun-stasiun di seluruh dunia.
Jadi, ada tiga hal yang perlu diingat. Pertama, sesar menimbun tegangan selama puluhan tahun, patah dalam hitungan menit, lalu terkunci lagi: siklus gempa. Kedua, gelombang mengungkapkan di mana sesar patah, bagaimana sesar itu bergerak, dan seberapa besar bagian yang patah, dan setiap gempa meneruskan tegangan ke gempa berikutnya. Dan ketiga, gelombang-gelombang yang sama itu telah memetakan bagian dalam planet, hingga ke intinya yang padat.
11:54Setiap gempa adalah pesan dari dalam planet. Inge Lehmann membaca satu pesan dari tahun 1929, dan menemukan dunia yang tidak akan pernah dikunjungi siapa pun. Terima kasih telah menonton Earth Explained. Berlanggananlah untuk kuliah berikutnya, dan saksikan planet ini secara langsung, sepanjang waktu, di EarthWatch 24-7.