في 11 مارس 2011، في الساعة 2:46 من بعد ظهر يوم جمعة، انزاح قاع البحر فجأة على بُعد 70 كيلومترًا قبالة شمال شرق اليابان.
0:10اهتزت الأرض لعدة دقائق، وفي أماكن كثيرة على امتداد الساحل، كان أمام الناس نحو نصف ساعة قبل أن يصل البحر.
0:18هذه قصة أقوى زلزال قيس على الإطلاق في اليابان. سنتعرف على سبب حدوثه، ولماذا كانت التحذيرات منه قائمة منذ 1,000 عام، وما الذي غيّرته اليابان بعده.
0:34أربع صفائح
ولكي نفهم ذلك اليوم، علينا أن نبدأ من باطن الأرض، لأن اليابان تقع حيث تلتقي أربع من الصفائح التكتونية للأرض.
0:41وهذه الأربع هي صفيحة المحيط الهادئ، وصفيحة بحر الفلبين، وصفيحة أمريكا الشمالية، والصفيحة الأوراسية. وكل منها لوح صخري يبلغ سمكه نحو 100 كيلومتر، ينجرف ببطء عبر الكوكب.
0:54ولا يتوقف أي منها عن الحركة أبدًا. فصفيحة المحيط الهادئ تزحف نحو اليابان بمعدل نحو 8 سنتيمترات في السنة، أي أسرع بنحو مرتين من نمو أظافرك.
1:05وقبالة الساحل الشمالي الشرقي، تلتقي صفيحة المحيط الهادئ بشمال اليابان عند خندق اليابان، وهو شق في قاع البحر يبلغ عمقه نحو 8 كيلومترات.
1:14وعند الخندق، تنثني صفيحة المحيط الهادئ وتغوص تحت اليابان، غائرةً ببطء في الوشاح الحار في الأسفل.
1:22لكنها لا تنزلق بسلاسة. فحيث تتلامس الصفيحتان، تعلقان ببعضهما، فتُسحب حافة اليابان إلى الأسفل وتُضغط عامًا بعد عام، مثل نابض يُلفّ بإحكام متزايد.
1:34وفي النهاية، يتغلب الإجهاد على الاحتكاك. وفي غضون بضع دقائق ينزلق الصدع، وترتد حافة الصفيحة المضغوطة، ويندفع قاع البحر إلى الأعلى، رافعًا المحيط بأكمله فوقه.
1:47وتفسر هذه العملية لماذا تشهد اليابان نحو زلزال واحد من كل خمسة زلازل قوية في العالم، ولماذا يوجد في البلاد أكثر من 100 بركان نشط.
2:00تحذيرات من الماضي
ولدى اليابان سجلات مكتوبة للزلازل تعود إلى أكثر من 1,000 عام، ويصف أحدها ليلة في عام 869.
2:09في تلك الليلة، ضرب زلزال عظيم قرب الموقع الذي تقوم فيه اليوم مدينة سينداي، واندفع البحر بعيدًا إلى الداخل عبر السهل الساحلي. وغرق نحو 1,000 شخص.
2:19وابتداءً من نحو عام 1990، عثر جيولوجيون كانوا يحفرون في السهل نفسه على البصمة التي تركها ذلك التسونامي. كانت طبقة من رمال المحيط، على بُعد كيلومترات من الساحل، وتحتها طبقات رملية أقدم خلّفتها أمواج عملاقة أسبق.
2:35وأظهرت الأدلة أن أمواج تسونامي عملاقة ضربت هذا الساحل مرارًا وتكرارًا، تفصل بينها قرون. وكانت التوقعات الرسمية تتوقع بالفعل زلزالًا كبيرًا هنا، لكنها توقعت زلزالًا بقوة 8 تقريبًا، لا تسعة.
2:49وإلى الشمال، على ساحل سانريكو الوعر، كانت الذكريات أحدث عهدًا. ففي عام 1896، ارتفع تسونامي هناك إلى ما يصل إلى 38 مترًا، وأودى بحياة نحو 22,000 شخص.
3:02وفي عام 1933، قتل تسونامي آخر نحو 3,000 شخص آخرين. وبعد ذلك، نقش أهالي قرية صغيرة تُدعى آنيوشي تحذيرًا على حجر.
3:12ويقول النقش: لا تبنوا بيوتكم أسفل هذه النقطة.
3:192:46 بعد الظهر
وفي 11 مارس 2011، في الساعة 2:46 بعد الظهر، انفلت الصدع أخيرًا. بدأ التمزق على بُعد نحو 70 كيلومترًا قبالة شبه جزيرة أوشيكا، على عمق نحو 30 كيلومترًا.
3:32ومن هناك، امتد التمزق على طول الخندق لنحو 400 كيلومتر، وفي بعض الأماكن انزلقت الصفيحتان إحداهما بمحاذاة الأخرى بما يصل إلى 50 مترًا.
3:41وأدى نظام الإنذار المبكر بالزلازل في اليابان مهمته الأساسية. فقد رصدت أجهزة الاستشعار الموجات الأولى الأسرع، وانطلقت التنبيهات قبل وصول أقوى الهزات.
3:53وتلقت طوكيو، الواقعة على بُعد نحو 370 كيلومترًا، التنبيه قبل نحو دقيقة، مع أنه قلّل كثيرًا من تقدير شدة الاهتزاز هناك.
4:02وبعد ثلاث دقائق من الزلزال، أصدرت وكالة الأرصاد الجوية في اليابان أعلى مستوى من تحذيرات التسونامي. غير أن التقدير الأول لحجم الزلزال كان أصغر بكثير من الحقيقة، إذ بلغ 7.9، لذا جاءت التوقعات الأولى لارتفاع الأمواج منخفضة أيضًا، من 3 إلى 6 أمتار.
4:21ثم رصدت أجهزة الاستشعار في عرض البحر الموجة الحقيقية، فرُفعت التحذيرات إلى أكثر من 10 أمتار. وبلغت القوة النهائية 9 وفق حسابات اليابان، و9.1 وفق هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
في المحيط العميق، يتحرك التسونامي بسرعة تقارب سرعة الطائرة النفاثة، نحو 800 كيلومتر في الساعة، مع أن ارتفاعه قد لا يتجاوز مترًا واحدًا بالكاد.
4:50ومع تناقص عمق المياه قرب الساحل، تتباطأ الموجة، ولأن المياه خلفها تواصل التدفق، لا يبقى أمامها إلا أن ترتفع إلى الأعلى.
4:59وانتشر هذا التسونامي في كل الاتجاهات، عبر المحيط الهادئ بأكمله.
5:04وبالقرب من مياكو، صعدت المياه منحدر تل حتى 40 مترًا فوق مستوى سطح البحر، وتجاوزت المياه ببساطة الجدران البحرية التي بُنيت لموجات تسونامي سابقة.
5:14وجُرفت السفن بعيدًا إلى الداخل. وهذه العبّارة في مياكو بقيت عالقة بين المنازل.
5:21وفي سهل سينداي، وهي الأرض نفسها التي غمرتها المياه عام 869، اجتاح البحر مطار سينداي وواصل تقدمه لكيلومترات إلى الداخل.
5:30وإجمالًا، غُمر أكثر من 500 كيلومتر مربع من اليابان بالمياه، ودُمّرت بلدات صيد بأكملها على امتداد الساحل.
5:39وفي آنيوشي، توقفت الموجة على بُعد نحو 90 مترًا أسفل المنحدر من الحجر القديم. وكانت كل بيوت القرية قد بُنيت فوقه، فنجت جميعها.
5:49وفي محطة فوكوشيما دايتشي النووية، أغرقت موجة يبلغ ارتفاعها نحو 14 مترًا موقعًا صُمّم لتحمّل نحو ستة أمتار. وفقدت المحطة الكهرباء، وحدث انصهار في ثلاثة مفاعلات، وأصبحت أسوأ حادث نووي منذ تشيرنوبل.
6:04وفي الأثناء، واصل التسونامي انتقاله. ووصل إلى هاواي بعد نحو سبع ساعات، وإلى كاليفورنيا بعد نحو عشر ساعات، محطمًا القوارب في موانئها، وبعد نحو يوم من الزلزال وصل إلى تشيلي.
6:16ما بعد الكارثة
ولقي أكثر من 18,000 شخص حتفهم أو لم يُعثر عليهم قط، غرق معظمهم، ودُمّر أكثر من 120,000 مبنى.
6:25وقدّر البنك الدولي الأضرار بما يصل إلى 235,000,000,000 دولار، ما جعلها في ذلك الوقت أكثر الكوارث الطبيعية كلفةً على الإطلاق.
6:36بل إن الزلزال أعاد تشكيل الأرض نفسها. فقد تحركت شبه جزيرة أوشيكا أكثر من 5 أمتار نحو البحر، وهبطت بأكثر من متر.
6:46كما أزاح قدرًا كبيرًا من كتلة الأرض إلى حد أن الكوكب، وفق أحد حسابات ناسا، صار يدور الآن أسرع بقدر ضئيل جدًا. فقد أصبح كل يوم أقصر بنحو 1.8 ميكروثانية، وهو فرق أصغر بكثير من أن يلاحظه أحد.
7:01وهناك أيضًا قصص نجاة. ففي مدينة كامايشي، تدرّب تلاميذ المدارس لسنوات على قاعدة بسيطة واحدة: بعد أي زلزال كبير، اركض فورًا نحو المرتفعات، ولا تنتظر أحدًا.
7:14ونجا جميع طلاب المدينة تقريبًا، وكان عددهم قرابة 3,000 طالب.
7:22ما الذي غيّرته اليابان
وأعادت اليابان بناء نظام تحذيرات التسونامي لديها. فاليوم، عندما يكون الزلزال أكبر من أن يُقاس بسرعة، لم يعد التحذير الأول يخمّن رقمًا. بل يكتفي بإبلاغ الناس بأن التسونامي سيكون هائلًا.
7:35وعلى امتداد خندقي اليابان والكوريل، تتنصت الآن 150 محطة في قاع البحر على الزلازل وموجات التسونامي، وهي متصلة باليابسة بنحو 5,500 كيلومتر من الكابلات.
7:47ويصطف الآن على الساحل أكثر من 400 كيلومتر من الجدران البحرية الجديدة، ويزيد ارتفاع بعضها على 12 مترًا.
7:57لا تزال تتحرك
ولم تتوقف الصفائح عن الحركة. وفي عام عادي، تشعر اليابان بنحو 2,000 زلزال، أي خمسة إلى ستة زلازل كل يوم. ومعظمها خفيف إلى حد أن الجالسين بلا حراك داخل المباني وحدهم يلاحظونها، لكن كلًا منها علامة على أن الصفائح نفسها لا تزال تتحرك.
8:13ويراقب العلماء أيضًا صدعًا آخر، هو منخفض نانكاي، قبالة جنوب غرب اليابان. وفي عام 2025، قدّرت الحكومة اليابانية احتمال وقوع زلزال عظيم هناك خلال 30 عامًا. فوفق إحدى الطرق، يبلغ الاحتمال من 60 إلى 90% أو أكثر؛ ووفق طريقة أخرى، من 20 إلى 50%.
8:32إذن، ثلاثة أمور يجب تذكرها. أولًا، نتج زلزال 2011 عن انزلاق صفيحة المحيط الهادئ بما يصل إلى 50 مترًا تحت شمال اليابان، عند خندق اليابان. وهذا ما جعله زلزالًا بقوة 9، وهو أقوى زلزال قيس على الإطلاق في اليابان. ثانيًا، ألحق التسونامي معظم الضرر: إذ ارتفع حتى 40 مترًا، ولقي أكثر من 18,000 شخص حتفهم أو لم يُعثر عليهم قط. وثالثًا، كانت التحذيرات موجودة بالفعل، في فيضان عام 869، وفي أحجار مثل حجر آنيوشي.
9:05ولا يزال حجر آنيوشي قائمًا، ورسالته هي درس هذه القصة كلها. فللأرض تقويمها الخاص، وهي تتذكر ما ننساه. شكرًا لمشاهدتكم Earth Explained. اشتركوا لمتابعة القصة التالية، وشاهدوا الكوكب مباشرةً، في أي وقت، على EarthWatch 24-7.