0:005:04 chiều
San Francisco, ngày 17 tháng Mười năm 1989. Hơn 60.000 người hâm mộ đã lấp kín sân Candlestick Park để xem trận thứ ba của World Series, giữa San Francisco Giants và Oakland A's.
0:13Lúc năm giờ bốn phút, chương trình truyền hình vừa mới bắt đầu. Rồi sân vận động bắt đầu rung chuyển, và hình ảnh trực tiếp, đang được phát tới hàng triệu khán giả, bị nhiễu rồi mất hẳn.
0:25Đây là câu chuyện về trận động đất Loma Prieta. Chúng ta sẽ tìm hiểu đứt gãy gây ra nó, những lời cảnh báo đã có từ trước, và cách cả một vùng đã tái thiết dựa trên những bài học của nó.
0:39Đứt gãy ngay bên cạnh
California nằm trên ranh giới giữa hai mảng kiến tạo. Mảng Thái Bình Dương đang trượt mài qua mảng Bắc Mỹ theo hướng tây bắc, với tốc độ khoảng 2 inch mỗi năm.
0:49Một phần lớn chuyển động đó diễn ra dọc theo đứt gãy San Andreas, chạy dài hơn 700 dặm qua California. Quanh vịnh San Francisco, nó tách thành một họ đứt gãy, trong đó có San Andreas, Hayward và Calaveras.
1:05Trên phần lớn chiều dài của chúng, những đứt gãy này không trượt êm. Chúng khóa chặt vào nhau, đá xung quanh bị uốn cong trong nhiều thập kỷ, thậm chí nhiều thế kỷ, rồi sức căng tích tụ được giải phóng cùng một lúc.
San Francisco đã nhận bài học đắt giá đó vào ngày 18 tháng Tư năm 1906, khi một trận động đất độ lớn 7,9 xé toạc đứt gãy San Andreas trên chiều dài gần 300 dặm.
1:32Đường ống khí đốt và ống dẫn nước chính bị vỡ đã biến cơn rung lắc thành một cơn bão lửa cháy suốt nhiều ngày. Khoảng 28.000 tòa nhà bị phá hủy, và hơn 3.000 người thiệt mạng.
1:44Ở phía bắc thành phố, những con đường và hàng rào cắt ngang đứt gãy bị xé toạc và xô lệch sang một bên. Gần thị trấn Olema, mặt đất ở một bên đứt gãy đã dịch chuyển khoảng 21 feet so với bên kia.
1:56Một nhà khoa học tên là Harry Fielding Reid đã nghiên cứu những số đo đó và tìm ra lý do động đất xảy ra. Đá ở hai bên một đứt gãy bị khóa uốn cong từ từ, tích trữ năng lượng, cho đến khi đứt gãy đột ngột trượt đi và đá bật trở lại hình dạng cũ. Ông gọi hiện tượng này là sự bật đàn hồi, và đến nay các nhà địa chất vẫn dùng nó để giải thích động đất.
2:17Thành phố được xây dựng lại nhanh chóng, và năm 1915 đã ăn mừng bằng một hội chợ thế giới. Để lấy chỗ cho khu hội chợ, một vũng nhỏ dọc bờ phía bắc đã được lấp bằng cát bơm lên từ vịnh, cùng với một ít mảnh vụn. Vùng đất mới đó sau này trở thành một khu dân cư gọi là khu Marina.
Đến thập niên 1980, các nhà khoa học đã ước tính những đoạn nào của San Andreas có khả năng đứt gãy tiếp theo cao nhất. Một trong những đoạn được họ lưu ý nằm ở phần phía nam dãy núi Santa Cruz, phía nam San Francisco.
2:51Năm 1988, một hội đồng chuyên gia động đất quốc gia đánh giá đoạn đó có 30% khả năng xảy ra một trận động đất lớn trong vòng 30 năm.
3:01Trận động đất ập đến ngay năm sau.
3:08Mười lăm giây
Lúc năm giờ bốn phút, đứt gãy vỡ ra ở độ sâu khoảng 11 dặm bên dưới dãy núi Santa Cruz, gần đỉnh Loma Prieta. Trận động đất có độ lớn 6,9.
3:19Cơn rung lắc mạnh nhất chỉ kéo dài khoảng 15 giây, và vết đứt gãy chưa bao giờ lên tới mặt đất. Tuy nhiên, sóng địa chấn của nó lan ra khắp cả vùng, và ở một số nơi, chính nền đất đã làm chúng mạnh thêm.
3:33Gần tâm chấn, những tòa nhà gạch cũ trên khu phố mua sắm Pacific Garden Mall ở Santa Cruz đổ sập xuống đường, và ba người đã thiệt mạng ở đó.
3:41Cách đó khoảng 60 dặm, ở khu Marina, cơn rung lắc đã biến nền đất tơi xốp, ẩm ướt bên dưới các ngôi nhà gần như thành chất lỏng. Các tòa nhà bị lún xuống, và một số bị sập.
3:53Thực chất, chính vùng đất được tạo ra cho lễ ăn mừng sự hồi sinh của thành phố đã góp phần làm sập các tòa nhà, 74 năm sau hội chợ. Các đường ống khí đốt bị vỡ, một đám cháy lớn bùng phát, ít nhất ba người chết ở khu Marina, và bảy tòa nhà bị sập.
4:08Khu Marina không phải là nơi duy nhất gặp nguy hiểm. Khắp quanh vịnh, các tòa nhà và con đường nằm trên bùn mềm và đất lấp, và trong nền đất mềm, sóng địa chấn chậm lại và lớn hơn, giống như thạch rung lắc trong bát. Những nơi đó rung lắc mạnh gấp hai đến bốn lần so với nền đá cứng gần đó.
4:27Trên cầu Bay Bridge, một đoạn dài 50 feet của tầng trên bị bung ra và rơi xuống tầng dưới. Một người thiệt mạng, và cây cầu bị đóng cửa khoảng một tháng.
4:37Thảm họa tồi tệ nhất xảy ra ở Oakland. Cầu cạn Cypress Street là một xa lộ hai tầng, và tầng trên của nó đã sập xuống tầng dưới, đè lên những chiếc xe đang trong giờ tan tầm buổi tối. Bốn mươi mốt người đã chết ở đó.
4:51Tối hôm đó, giao thông thưa hơn thường lệ vì nhiều người đã về nhà sớm để xem World Series, và các chuyên gia tin rằng điều đó đã giúp số người chết không cao hơn nhiều.
5:02Lực lượng cứu hộ tìm kiếm trong đống đổ nát suốt nhiều ngày. Gần bốn ngày sau trận động đất, họ tìm thấy một người đàn ông vẫn còn sống trong xe của mình, bên dưới tầng cầu bị sập. Ông sống sót qua cuộc giải cứu, nhưng qua đời khoảng một tháng sau đó, nâng số người chết ở đó lên 42.
Tổng cộng, 63 người chết và hơn 3.700 người bị thương. Hơn 18.000 ngôi nhà bị hư hại, khoảng 12.000 người mất nhà cửa, và thiệt hại lên tới khoảng 6 tỷ đô la.
5:33Tại sân Candlestick Park, sân vận động vẫn đứng vững, và người hâm mộ ra về an toàn. World Series được tiếp tục mười ngày sau đó, và đội A's đã thắng tuyệt đối mà không thua trận nào.
5:45Những gì đã thay đổi
Trận động đất cũng đã định hình lại San Francisco. Xa lộ Embarcadero bị hư hại, một bức tường bê tông dọc khu bờ nước, đã bị dỡ bỏ vào năm 1991, và khu bờ nước của thành phố lại mở ra hướng về vịnh.
5:58Nửa phía đông của cầu Bay Bridge được thay thế hoàn toàn. Nhịp cầu mới, được xây để chịu được một trận động đất lớn, khánh thành năm 2013, với chi phí khoảng 6,4 tỷ đô la.
6:11Trên khắp California, các kỹ sư đã quay lại những xa lộ và cây cầu được xây trước khi có quy chuẩn xây dựng hiện đại, bọc thép quanh các cột bê tông cũ và liên kết các nhịp cầu lại với nhau.
6:23Các nhà khoa học cũng đã xây dựng một hệ thống cảnh báo sớm động đất, gọi là ShakeAlert, hệ thống này phát hiện những sóng đầu tiên, nhanh hơn, và gửi cảnh báo trước khi cơn rung lắc mạnh ập tới. Vào dịp kỷ niệm lần thứ ba mươi của trận Loma Prieta, năm 2019, California bắt đầu gửi các cảnh báo đó tới điện thoại.
6:44Trận tiếp theo
Các mảng kiến tạo vẫn chưa ngừng chuyển động. Nhiều nhà khoa học cho rằng đứt gãy Hayward là đứt gãy nguy hiểm nhất trong vùng. Nó chạy ngay bên dưới các thành phố ở phía đông vịnh, và lần đứt gãy gần nhất là vào năm 1868.
6:57Bạn thực sự có thể nhìn thấy đứt gãy Hayward chuyển động. Một số đoạn của nó trườn đi liên tục, khoảng một phần năm inch mỗi năm. Ở trung tâm Hayward, những bờ lề đường cũ cắt ngang đứt gãy đã bị uốn cong sang một bên, từng chút một, qua nhiều thập kỷ.
7:12Trận động đất lớn gần nhất của nó, vào năm 1868, đã tàn phá hoặc làm hư hại nặng gần như mọi tòa nhà ở Hayward và làm khoảng 30 người chết. Cho đến năm 1906, đó chính là trận động đất mà người ta gọi là đại động đất San Francisco.
7:27Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ ước tính khả năng xảy ra ít nhất một trận động đất độ lớn 6,7 trở lên ở vùng vịnh San Francisco, trong giai đoạn từ năm 2014 đến năm 2043, là 72%.
7:40Đó là lý do mỗi tháng Mười, vào khoảng dịp kỷ niệm trận Loma Prieta, hàng triệu người tham gia diễn tập Great ShakeOut. Cuộc diễn tập có ba bước đơn giản: hạ người xuống, chống tay và đầu gối, che đầu và cổ, nấp dưới một chiếc bàn chắc chắn nếu có bàn ở gần, và bám chặt cho đến khi hết rung lắc.
7:59Vậy, có ba điều cần ghi nhớ. Thứ nhất, Loma Prieta là một trận động đất độ lớn 6,9 trên hệ thống đứt gãy San Andreas, và cơn rung lắc mạnh nhất của nó chỉ kéo dài khoảng 15 giây. Thứ hai, phần lớn thiệt hại nặng nề nhất xảy ra ở xa đứt gãy, tại những nơi như khu Marina và xa lộ Cypress. Ở những nơi đó, bùn mềm và đất lấp đã làm cơn rung lắc mạnh gấp hai đến bốn lần. Và thứ ba, vùng vịnh San Francisco vẫn chưa yên: khả năng xảy ra một trận động đất khác độ lớn 6,7 trở lên ở đó, trong giai đoạn từ năm 2014 đến năm 2043, là 72%.
8:36Loma Prieta không phải là trận đại động đất mà mọi người vẫn chờ đợi, nhưng nó là một lời nhắc nhở. Các mảng bên dưới vịnh vẫn dịch chuyển khoảng 1,6 inch mỗi năm, và các đứt gãy đang tích tụ sức căng đó. Cảm ơn bạn đã xem Earth Explained. Hãy đăng ký kênh để xem câu chuyện tiếp theo, và theo dõi hành tinh trực tiếp, mọi lúc, trên EarthWatch 24-7.
