1989年10月17日、サンフランシスコ。60,000人を超えるファンが、サンフランシスコ・ジャイアンツとオークランド・アスレチックスによるワールドシリーズ第三戦を観ようと、キャンドルスティック・パークに詰めかけています。
0:13五時四分、テレビ中継が始まったばかりです。そのとき、スタジアムが揺れ始め、何百万人もの視聴者に届けられていた生中継の映像が乱れ、途切れてしまいます。
0:25これは、ロマ・プリータ地震の物語です。その背後にある断層、それ以前にあった警告、そして地域全体がその教訓をもとにどのように再建されたのかを見ていきましょう。
カリフォルニアは、二つの構造プレートの境界の上にあります。太平洋プレートは、北アメリカプレートの横をこすりながら、年に約2インチの速さで北西へ動いています。
0:49その動きの多くは、カリフォルニアを700マイル以上にわたって貫くサンアンドレアス断層に沿って起こります。サンフランシスコ湾の周辺では、この断層はいくつもの断層に枝分かれします。その中には、サンアンドレアス断層、ヘイワード断層、カラベラス断層があります。
1:05これらの断層は、その大部分の区間でなめらかには滑りません。断層は固着し、その周りの岩盤が何十年、ときには何世紀にもわたってたわみ続け、やがてたまったひずみが一気に解放されるのです。
サンフランシスコは1906年4月18日、そのことを身をもって知りました。マグニチュード7.9の地震が、サンアンドレアス断層を300マイル近くにわたって引き裂いたのです。
1:32壊れたガス管や水道本管のせいで、揺れは何日も燃え続ける大火災へと変わりました。約28,000棟の建物が破壊され、3,000人以上が亡くなりました。
1:44市の北では、断層を横切る道路や柵が引き裂かれ、横にずれました。オリーマという町の近くでは、断層の片側の地面が、反対側に対して約21フィートずれ動きました。
1:56ハリー・フィールディング・リードという科学者がこれらの測定結果を研究し、地震が起こる理由を解き明かしました。固着した断層の両側の岩盤はゆっくりとたわんでエネルギーを蓄え、やがて断層が突然ずれ動き、岩盤が元の形へと跳ね返るのです。彼はこれを弾性反発と名づけました。今でも地質学者は、この考え方で地震を説明しています。
2:17市はすばやく再建を果たし、1915年には世界博覧会を開いてそれを祝いました。博覧会の会場をつくるため、北岸の入り江が、湾からポンプでくみ上げた砂と、いくらかのがれきで埋め立てられました。その新しい土地は、のちにマリーナ地区と呼ばれる住宅地になりました。
1980年代までに、科学者たちは、サンアンドレアス断層のどの部分が次に破壊される可能性が最も高いかを推定していました。彼らが注目した区間の一つは、サンフランシスコの南、サンタクルーズ山脈の南部にありました。
2:511988年、国の地震専門家委員会は、その区間で30年以内に大地震が起こる確率を30%としました。
3:01そして地震は、まさにその翌年に起こりました。
五時四分、ロマ・プリータ山の近く、サンタクルーズ山脈の地下約11マイルで断層が破壊されました。地震の規模はマグニチュード6.9でした。
3:19最も強い揺れは約15秒しか続かず、断層の破壊が地表に達することはありませんでした。しかし、その地震波は地域全体に広がり、場所によっては地面そのものが揺れを強めてしまいました。
3:33震央の近くでは、サンタクルーズのパシフィック・ガーデン・モールにあった古いれんが造りの建物が通りに崩れ落ち、そこで三人が亡くなりました。
3:41約60マイル離れたマリーナ地区では、揺れによって、家々の下の緩く湿った地盤がほとんど液体のようになりました。建物は沈み込み、一部は倒壊しました。
3:53つまり、市の復興を祝うためにつくられた土地が、博覧会から74年後に建物を倒壊させる一因となったのです。ガス管が壊れ、大規模な火災が発生し、マリーナ地区では少なくとも三人が亡くなり、七棟の建物が倒壊しました。
4:08危険にさらされていたのは、マリーナ地区だけではありませんでした。湾の周り一帯では、建物や道路が柔らかい泥や埋め立て地の上に建っていました。柔らかい地盤では、地震波は遅くなり、大きくなります。ボウルの中で揺れるゼリーのようにです。そうした場所は、近くの固い岩盤の二倍から四倍も強く揺れました。
4:27ベイブリッジでは、上層デッキの50フィートの区間が外れ、下のデッキに落下しました。一人が亡くなり、橋は約一か月間閉鎖されました。
4:37最悪の惨事は、オークランドで起こりました。サイプレス・ストリート高架橋は二層構造の高速道路でしたが、その上層が下層の上に崩れ落ち、夕方の通勤中の車を押しつぶしました。そこでは四十一人が亡くなりました。
4:51その夕方の交通量はふだんより少なめでした。ワールドシリーズを観るために早く帰宅した人が多かったからです。専門家は、そのおかげで死者数がはるかに多くならずに済んだと考えています。
5:02救助隊は、何日もがれきの中を捜索しました。地震から四日近くたって、崩れ落ちたデッキの下で、車の中にいた男性が生きているのが見つかりました。男性は救出されましたが、約一か月後に亡くなり、そこでの死者数は42人になりました。
全体で63人が亡くなり、3,700人以上が負傷しました。18,000戸以上の住宅が被害を受け、約12,000人が家を失い、被害額は約6,000,000,000ドルに上りました。
5:33キャンドルスティック・パークでは、スタジアムは持ちこたえ、ファンは無事に外へ出ました。ワールドシリーズは十日後に再開され、アスレチックスがそのまま全勝で優勝しました。
この地震は、サンフランシスコの姿も変えました。被害を受けたエンバカデロ・フリーウェイは、海岸沿いに立つコンクリートの壁のような高速道路でしたが、1991年に取り壊され、市のウォーターフロントは再び湾に向かって開かれました。
5:58ベイブリッジの東側半分は、まるごと架け替えられました。大地震に耐えられるよう建設された新しい橋は2013年に開通し、その費用は約6,400,000,000ドルでした。
6:11カリフォルニア各地で、技術者たちは現代の建築基準ができる前に建てられた高速道路や橋に再び手を入れ、古いコンクリートの柱を鋼鉄で巻き、橋桁どうしを連結しました。
6:23科学者たちはまた、ShakeAlertと呼ばれる地震の早期警報システムを構築しました。このシステムは、最初に届く速い波を検知し、強い揺れが来る前に警報を送ります。ロマ・プリータ地震から三十周年となる2019年、カリフォルニアはこの警報を携帯電話に配信し始めました。
プレートは、今も動き続けています。多くの科学者は、ヘイワード断層をこの地域で最も危険な断層だと考えています。この断層は湾の東側の都市の真下を走っており、最後に破壊されたのは1868年です。
6:57ヘイワード断層が動くのを、実際に目で見ることができます。その一部は、年に約五分の一インチずつ、絶えずゆっくりとずれ動いています。ヘイワードの中心街では、断層をまたぐ古い縁石が、何十年もかけて少しずつ横に曲げられてきました。
7:12最後の大地震は1868年に起こり、ヘイワードのほぼすべての建物を破壊するか大きく損傷させ、約30人の命を奪いました。1906年までは、この地震こそが「サンフランシスコ大地震」と呼ばれていました。
7:27米国地質調査所は、2014年から2043年の間に、ベイエリアでマグニチュード6.7以上の地震が少なくとも一回起こる確率を72%としています。
7:40そのため毎年10月、ロマ・プリータ地震の記念日のころに、何百万人もの人々が「グレート・シェイクアウト」訓練に参加します。その手順は三つだけです。手と膝をついて姿勢を低くし、頭と首を守り、近くに頑丈なテーブルがあればその下に入り、揺れが収まるまでしっかりつかまることです。
7:59では、覚えておきたいことを三つ挙げましょう。第一に、ロマ・プリータ地震はサンアンドレアス断層系で起きたマグニチュード6.9の地震で、最も強い揺れは約15秒しか続きませんでした。第二に、最もひどい被害の多くは、マリーナ地区やサイプレス高速道路のような、断層から遠く離れた場所で起こりました。そこでは、柔らかい泥や埋め立て地のせいで、揺れが二倍から四倍も強くなりました。そして第三に、ベイエリアの地震はまだ終わっていません。2014年から2043年の間に、そこでマグニチュード6.7以上の地震が再び起こる確率は72%です。
8:36ロマ・プリータ地震は「ビッグワン」ではありませんでしたが、一つの警告でした。湾の下のプレートは今も毎年約1.6インチずつ動いており、断層はそのひずみを蓄え続けています。Earth Explainedをご覧いただき、ありがとうございました。チャンネル登録で次のストーリーをお見逃しなく。EarthWatch 24-7では、地球をいつでもライブでご覧いただけます。
