মহাকাশ থেকে প্রশান্ত মহাসাগরের দিকে তাকান, দেখবেন প্রায় পুরো অববাহিকা ঘিরে একটি রেখা টানা যায়। এটি আলাস্কা থেকে নেমে জাপান ও ফিলিপাইনের মধ্য দিয়ে, নিউজিল্যান্ড পেরিয়ে, তারপর চিলি, মেক্সিকো ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলের উপকূল ধরে আবার ওপরে উঠে গেছে। মিলে তারা প্রায় 40,000 কিলোমিটার দীর্ঘ একটি ঘোড়ার নালের আকৃতি তৈরি করে।
0:20এই রেখা বরাবর রয়েছে বিশ্বের বেশিরভাগ সক্রিয় আগ্নেয়গিরি, প্রচলিত অনুমান অনুযায়ী প্রায় তিন-চতুর্থাংশ, এবং এর ভূমিকম্পের মোটামুটি 90%। ভূতত্ত্ববিদরা একে বলেন রিং অব ফায়ার।
0:32এই পর্বে আমরা জানব কেন রিং অব ফায়ারের অস্তিত্ব আছে, এবং এটি কী কী করেছে। আমরা দেখব এ পর্যন্ত পরিমাপ করা সবচেয়ে বড় ভূমিকম্প, যা আঘাত হেনেছিল রিং অব ফায়ারেই, এবং সেই অগ্ন্যুৎপাত যা গোটা গ্রহকে শীতল করে দিয়েছিল। তারপর আমরা যাব এর এমন একটি অংশে যা আপাতত শান্ত, কিন্তু মোটেই শেষ হয়ে যায়নি।
ব্যাখ্যার শুরু প্লেট টেকটোনিক্স দিয়ে। প্রশান্ত মহাসাগরের তলদেশ মূলত একটি বিশাল স্তর, প্রশান্ত মহাসাগরীয় প্লেট, যার কিনারায় রয়েছে ছোট ছোট প্লেট, যেমন নাজকা, কোকোস, হুয়ান দে ফুকা ও ফিলিপাইন সাগর প্লেট। এদের প্রায় সবগুলোর ওপরে রয়েছে মহাসাগরীয় ভূত্বক, যা মূলত ব্যাসল্ট নামের এক ধরনের গাঢ় আগ্নেয় শিলায় তৈরি, যা মহাদেশগুলোর শিলার চেয়ে বেশি ঘন।
1:17যখন একটি ঘন মহাসাগরীয় প্লেট কোনো মহাদেশের, বা অপেক্ষাকৃত নবীন ও হালকা কোনো মহাসাগরীয় প্লেটের মুখোমুখি হয়, তখন এটি বেঁকে তার নিচে পিছলে নেমে যায়, আবার ম্যান্টলে ফিরে যায়। ভূতত্ত্ববিদরা এই প্রক্রিয়াকে বলেন সাবডাকশন বা অধোগমন। উদাহরণস্বরূপ, চিলির উপকূলের অদূরে নাজকা প্লেট বছরে প্রায় 7 সেন্টিমিটার হারে দক্ষিণ আমেরিকার নিচে তলিয়ে যাচ্ছে।
1:37যেখানে একটি প্লেট নিচের দিকে বেঁকে যায়, সেখানে সমুদ্রতল দেবে গিয়ে একটি লম্বা, গভীর খাত (ট্রেঞ্চ) তৈরি করে। পৃথিবীর সবচেয়ে গভীর পানি রয়েছে মারিয়ানা ট্রেঞ্চে, প্রায় 11 কিলোমিটার নিচে, এবং সেই ট্রেঞ্চ ঠিক এভাবেই তৈরি হয়েছিল। সেই অর্থে, রিং অব ফায়ার আসলে ট্রেঞ্চের একটি বলয়।
1:54আগুন আসে পানি থেকে। তলিয়ে যাওয়া প্লেটটি তার খনিজের মধ্যে আবদ্ধ সমুদ্রের পানি সঙ্গে করে নিচে নিয়ে যায়। প্রায় 100 কিলোমিটার গভীরে সেই পানি ওপরের উত্তপ্ত শিলায় মুক্ত হয়, এবং শিলার গলনাঙ্ক কমিয়ে দেয়। শিলার একাংশ গলে যায়, গলিত শিলা ওপরে ওঠে, এবং ট্রেঞ্চ থেকে প্রায় 100 থেকে 300 কিলোমিটার পেছনে আগ্নেয়গিরির একটি সারি গড়ে ওঠে।
2:18রিং অব ফায়ারের প্রতিটি চাপ (আর্ক) একই প্রক্রিয়ায় তৈরি: উপকূলের অদূরে একটি ট্রেঞ্চ, যেখানে সমুদ্রতল নেমে যায়, এবং তার পেছনে আগ্নেয়গিরির একটি সারি, যেখানে গলিত শিলা ভূপৃষ্ঠে পৌঁছায়। এদের মাঝখানে ভূমিকম্প সাধারণ ঘটনা, কারণ দুটি প্লেট একে অপরের পাশ দিয়ে মসৃণভাবে পিছলে যায় না। এগুলো একে অপরের সঙ্গে আটকে যায়, কয়েক দশক বা কয়েক শতাব্দী ধরে চাপ জমায়, তারপর একসঙ্গে পিছলে যায়।
2:41সবচেয়ে পরিচিত ব্যতিক্রম ক্যালিফোর্নিয়া। ক্যালিফোর্নিয়া উপসাগর থেকে উত্তরে কেপ মেন্ডোসিনো পর্যন্ত, প্লেটগুলো একটি অন্যটির নিচে তলিয়ে না গিয়ে, সান আন্দ্রেয়াস চ্যুতি ব্যবস্থায় একে অপরের পাশ দিয়ে পার্শ্বিকভাবে পিছলে যায়। এ কারণেই উপকূলের এই অংশে বড় ভূমিকম্প হয়, কিন্তু কোনো আগ্নেয় চাপ (আর্ক) নেই। কেপ মেন্ডোসিনোর উত্তরে আবার সাবডাকশন শুরু হয়, আর আগ্নেয়গিরিও, যেমন মাউন্ট শাস্তা ও ল্যাসেন পিক। লোমা প্রিয়েটা ভূমিকম্প নিয়ে আমাদের পর্বটিতে সান আন্দ্রেয়াসের গল্প বলা হয়েছে।
দক্ষিণ চিলি, 22 মে, 1960, বিকেল তিনটার ঠিক পরে। নাজকা প্লেট বহু শতাব্দী ধরে দক্ষিণ আমেরিকার সঙ্গে আটকে ছিল, এবং সেই বিকেলে এদের মধ্যকার চ্যুতিটি ভেঙে যায়।
3:31ফাটলটি উপকূল বরাবর প্রায় 1,000 কিলোমিটার ছিঁড়ে যায়, কনসেপসিওনের ঠিক দক্ষিণ থেকে শুরু করে, ভালদিভিয়া ও চিলোয়ে দ্বীপ পেরিয়ে, প্রায় তাইতাও উপদ্বীপ পর্যন্ত। অনেকের বর্ণনা অনুযায়ী কম্পন স্থায়ী হয়েছিল প্রায় দশ মিনিট। সারা বিশ্বের সিসমোগ্রাফে এটি ধরা পড়ে। পরে এর মাত্রা হিসাব করা হয় 9.5, যা একে এ পর্যন্ত পরিমাপ করা সবচেয়ে বড় ভূমিকম্পে পরিণত করে।
3:55ভালদিভিয়ায় মাটি নিজেই সরে যায়। উপকূলের কিছু অংশে জমি 2 মিটার বা তারও বেশি দেবে যায়, এবং সমুদ্র চিরতরে ঢুকে পড়ে, নদীর ধারের কৃষিজমিকে জলাভূমিতে পরিণত করে।
4:08এরপর আসে সুনামি। উপকূলের অদূরে সমুদ্রতল ঝাঁকুনি দিয়ে ওপরে উঠেছিল, তার ওপরের পুরো জলস্তম্ভকে তুলে ধরে। কয়েক মিনিটের মধ্যে চিলির উপকূল বরাবর সমুদ্র তীরে আছড়ে পড়ে, এবং এক জায়গায় তা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে 25 মিটার উঁচুতে পৌঁছায়।
4:24ঢেউ সেখানেই থামেনি। খোলা সমুদ্রে সুনামি প্রায় একটি জেট যাত্রীবাহী বিমানের গতিতে চলে। ভূমিকম্পের পনেরো ঘণ্টা পরে এটি হাওয়াইতে পৌঁছায়, এবং 22 ঘণ্টা পরে জাপানে, যা চিলি থেকে প্রায় 17,000 কিলোমিটার দূরে।
4:39হাওয়াই দ্বীপের হিলোতে ঢেউ আসার কয়েক ঘণ্টা আগেই সতর্কতা সাইরেন বেজেছিল, কিন্তু অনেকে দেখার জন্য সমুদ্রতীরে নেমে গিয়েছিলেন। তৃতীয় ঢেউটি এসেছিল প্রায় 35 ফুট উঁচু হয়ে, এবং 61 জন মারা যান।
4:55জাপান কোনো সতর্কবার্তাই পায়নি, এবং সেখানে ঢেউ প্রায় 140 জনের প্রাণ কেড়ে নেয়। সব মিলিয়ে ভূমিকম্প ও এর সুনামিতে চিলিতে আনুমানিক 1,600 বা তারও বেশি মানুষ মারা যান, এবং প্রশান্ত মহাসাগরজুড়ে আরও 200-এরও বেশি মানুষ।
5:10তারপর রিং অব ফায়ার দেখায় তার স্বভাবের অন্য অর্ধেক। ভূমিকম্পের আটত্রিশ ঘণ্টা পরে, আন্দিজের একটি আগ্নেয়গিরি কর্দোন কাউয়ে অগ্ন্যুৎপাত শুরু করে, সম্ভবত কারণ কম্পন এর নিচের ম্যাগমা ব্যবস্থাকে বিচলিত করেছিল। দুই দিনের মধ্যে দক্ষিণ চিলি পুরো প্রক্রিয়াটিকে কাজ করতে দেখেছিল: ট্রেঞ্চ, ভূমিকম্প, এবং আগ্নেয়গিরি।
5:32আগ্নেয়গিরিগুলো
এবার আসা যাক খোদ আগ্নেয়গিরিগুলোর কথায়। চিলির ভূমিকম্পের বিশ বছর পরে, রিং অব ফায়ারে অগ্ন্যুৎপাত হয় যুক্তরাষ্ট্রের মূল ভূখণ্ডের 48টি রাজ্যে।
5:4318 মে, 1980, সকাল 8:32-এ, ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যের মাউন্ট সেন্ট হেলেন্সে মাত্রা 5.1-এর একটি ভূমিকম্প হয়। পাহাড়টির পুরো উত্তর ঢাল ধসে সরে যায়, রেকর্ড করা সবচেয়ে বড় ভূমিধসে, এবং এর পেছনের আগ্নেয়গিরিটি পাশের দিকে বিস্ফোরিত হয়।
6:01বিস্ফোরণ 17 মাইল দূর পর্যন্ত বন মাটিতে শুইয়ে দেয়, 11টি রাজ্যজুড়ে ছাই পড়ে, এবং পাহাড়টি তার চূড়ার 1,300 ফুট হারায়। সাতান্নজন মারা যান। তাঁদের মধ্যে ছিলেন ভূতত্ত্ববিদ ডেভিড জনস্টন, যিনি প্রায় 6 মাইল দূরের একটি শৈলশিরা থেকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। রেডিওতে তাঁর শেষ কথা ছিল: ভ্যাঙ্কুভার, ভ্যাঙ্কুভার, এটাই সেই মুহূর্ত।
6:25বিজ্ঞানীরা দুই মাস ধরে পাহাড়টির ওপর নজর রাখছিলেন, এবং কর্তৃপক্ষ এর চারপাশের এলাকা বন্ধ করে দিয়েছিল। ওই নিষেধাজ্ঞা না থাকলে মৃতের সংখ্যা প্রায় নিশ্চিতভাবেই অনেক বেশি হতো। এই শিক্ষা পুরো রিং অব ফায়ারের জন্য প্রযোজ্য: আগ্নেয়গিরি সাধারণত সতর্কসংকেত দেয়, যদি কেউ সেগুলো পড়ার জন্য সেখানে থাকে।
6:42এগারো বছর পরে সেই শিক্ষা হাজার হাজার প্রাণ বাঁচায়। ফিলিপাইনের মাউন্ট পিনাতুবো প্রায় 500 বছর ধরে শান্ত ছিল, তারপর 1991 সালের বসন্তে এটি জেগে উঠতে শুরু করে।
6:56ফিলিপাইন ও ইউএস জিওলজিক্যাল সার্ভের বিজ্ঞানীরা সতর্কসংকেতগুলো চিনতে পারেন এবং কর্তৃপক্ষকে লোকজন সরিয়ে নিতে রাজি করান। 15 জুন পিনাতুবোতে বিংশ শতাব্দীর দ্বিতীয় বৃহত্তম অগ্ন্যুৎপাত ঘটে, যার ছাইয়ের স্তম্ভ 35 কিলোমিটার ওপরে স্ট্রাটোস্ফিয়ারে উঠে যায়।
7:16বৃষ্টিতে ভেজা ছাইয়ের ভারে ছাদ ধসে পড়ে শত শত মানুষ মারা যান, এবং পরের মাসগুলোতে আরও শত শত মানুষ মারা যান কাদাপ্রবাহে ও জনাকীর্ণ আশ্রয়শিবিরের রোগে। তবুও 60,000-এরও বেশি মানুষকে সময়মতো বিপদ থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল, এবং সেই সরিয়ে নেওয়ার অভিযান আজও আগ্নেয়গিরি সংকট সামলানোর একটি আদর্শ দৃষ্টান্ত হিসেবে অধ্যয়ন করা হয়।
7:38পিনাতুবো গোটা গ্রহকেও প্রভাবিত করেছিল। এটি প্রায় 20,000,000 টন সালফার ডাই-অক্সাইড স্ট্রাটোস্ফিয়ারে ছুড়ে দেয়, যেখানে তা ক্ষুদ্র ফোঁটার একটি পাতলা আস্তরণ তৈরি করে, যা পৃথিবীজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে সূর্যের আলোকে মহাকাশে ফিরিয়ে দেয়। পরবর্তী দুই বছরে পৃথিবীর গড় তাপমাত্রা প্রায় আধা ডিগ্রি সেলসিয়াস কমে যায়।
7:58পরের ভূমিকম্প
এবার রিং অব ফায়ারের সেই অংশটির কথা ভাবুন যা উত্তর ক্যালিফোর্নিয়া ও ভ্যাঙ্কুভার দ্বীপের মধ্যে অবস্থিত, যা ক্যাসকেডিয়া সাবডাকশন জোন নামে পরিচিত। রিং অব ফায়ারের বাকি অংশের মতো, এরও উপকূলের অদূরে একটি সাবডাকশন জোন আছে, যার ট্রেঞ্চ পলির নিচে চাপা পড়ে আছে, এবং স্থলভাগের ভেতরে আছে আগ্নেয়গিরির একটি সারি। তবুও দুই শতাব্দীর লিখিত ইতিহাসে এখানে কোনো প্রবল ভূমিকম্প হয়নি। ঠিক এই নীরবতাই ভূতত্ত্ববিদদের দুশ্চিন্তার কারণ।
8:23দীর্ঘ সময় ধরে কেউ জানত না যে ক্যাসকেডিয়ায় প্রবল ভূমিকম্প হতে পারে। তারপর 1980-এর দশকে ভূতত্ত্ববিদরা ওয়াশিংটনের উপকূল বরাবর ভুতুড়ে বন খুঁজে পান: মৃত সিডার গাছের সারি, যেগুলো মারা গিয়েছিল যখন জমি হঠাৎ দেবে যায় আর লোনা পানি তাদের শিকড়ে পৌঁছায়। পরে গাছের বর্ষবলয় থেকে তাদের মৃত্যুর সময় নির্ধারিত হয় 1699 থেকে 1700 সালের শীতকাল।
8:46নির্ণায়ক প্রমাণটি এসেছিল সমুদ্রের ওপার থেকে। জাপানি নথিতে 27 জানুয়ারি, 1700-এর রাতে আসা একটি সুনামির বর্ণনা আছে, যদিও জাপানে কোনো ভূমিকম্প অনুভূত হয়নি। বিজ্ঞানীরা একে বলেন অনাথ সুনামি। যাত্রার সময় পেছন দিকে হিসাব করে বিজ্ঞানীরা এর উৎস খুঁজে পান ক্যাসকেডিয়ার উপকূলের অদূরে মাত্রা 9-এর একটি ভূমিকম্পে, 26 জানুয়ারি রাত প্রায় নয়টায়।
9:12সেই ভূমিকম্প হয়েছিল তিন শতাব্দীরও বেশি আগে। ভূতাত্ত্বিক রেকর্ড দেখায় যে ক্যাসকেডিয়ার প্রবল ভূমিকম্পগুলো অনিয়মিতভাবে ফিরে আসে: এর পুরো দৈর্ঘ্য বরাবর গড়ে প্রায় প্রতি 500 বছরে একবার, আর দক্ষিণে আরও ঘন ঘন। পরেরটি সিয়াটল, পোর্টল্যান্ড ও ভ্যাঙ্কুভারকে কাঁপিয়ে দেবে, এবং এর সুনামি উপকূলের কিছু অংশে মাত্র 15 মিনিটে পৌঁছে যেতে পারে। এ কারণেই এই অঞ্চলে ভূমিকম্পের মহড়া হয়, এবং এ কারণেই অরিগন উপকূল বরাবর সুনামি সাইরেন বসানো আছে।
9:43এখনও সরছে
রিং অব ফায়ার কখনো বেশিক্ষণ শান্ত থাকে না। এর বরাবর রয়েছে শত শত সক্রিয় আগ্নেয়গিরি। শুধু জাপানেই একটি সাধারণ বছরে প্রায় 2,000 ভূমিকম্প অনুভূত হয়, এবং প্রশান্ত মহাসাগরীয় প্লেট বছরে 7 থেকে 10 সেন্টিমিটার হারে এর উত্তর ও পশ্চিম কিনারা বরাবর ট্রেঞ্চগুলোর ভেতরে সরে চলেছে।
10:01তাহলে, মনে রাখার মতো তিনটি বিষয়। প্রথমত, রিং অব ফায়ার চিহ্নিত করে সেই জায়গাগুলো যেখানে প্রশান্ত মহাসাগরের মহাসাগরীয় প্লেটগুলো তাদের প্রতিবেশীদের নিচে তলিয়ে যায়, এর কিনারা ঘিরে থাকা গভীর ট্রেঞ্চগুলোতে। দ্বিতীয়ত, সেই তলিয়ে যাওয়াই বিশ্বের বেশিরভাগ প্রবল ভূমিকম্পের কারণ, যার মধ্যে রয়েছে এ পর্যন্ত পরিমাপ করা সবচেয়ে বড়টি, 1960 সালে চিলিতে। এবং তৃতীয়ত, ওই প্লেটগুলো যে পানি নিচে বয়ে নিয়ে যায় তা তাদের ওপরের শিলাকে গলতে সাহায্য করে, এবং তা থেকেই গড়ে ওঠে প্রশান্ত মহাসাগরের চারপাশ ঘিরে থাকা আগ্নেয়গিরিগুলো।
10:29সেই 40,000 কিলোমিটারের প্রায় পুরোটা জুড়েই প্রশান্ত মহাসাগরের তলদেশ ধীরে ধীরে পৃথিবীর ভেতরে তলিয়ে যাচ্ছে, এবং রিং অব ফায়ার তার চারপাশের ভূখণ্ডকে নতুন রূপ দিয়েই যাবে। Earth Explained দেখার জন্য ধন্যবাদ। পরের গল্পের জন্য সাবস্ক্রাইব করুন, আর EarthWatch 24-7-এ যেকোনো সময় পৃথিবীকে সরাসরি দেখুন।
