अंतरिक्ष से प्रशांत महासागर को देखिए, और आप लगभग पूरे बेसिन के चारों ओर एक रेखा खींच सकते हैं। यह अलास्का से नीचे की ओर, जापान और फ़िलीपींस से होते हुए, न्यूज़ीलैंड के पास से गुज़रती है, और फिर चिली, मेक्सिको और प्रशांत उत्तर-पश्चिम के तटों के साथ ऊपर लौटती है। मिलकर ये लगभग 40,000 किलोमीटर लंबी एक घोड़े की नाल जैसी आकृति बनाते हैं।
0:20उस रेखा के साथ दुनिया के अधिकांश सक्रिय ज्वालामुखी स्थित हैं, आम अनुमानों के अनुसार लगभग तीन-चौथाई, और दुनिया के लगभग 90% भूकंप भी वहीं आते हैं। भूवैज्ञानिक इसे रिंग ऑफ़ फ़ायर कहते हैं।
0:32इस एपिसोड में, हम जानेंगे कि रिंग क्यों मौजूद है, और इसने क्या-क्या किया है। हम अब तक मापे गए सबसे बड़े भूकंप को देखेंगे, जो इसी रिंग पर आया था, और उस विस्फोट को भी जिसने पूरे ग्रह को ठंडा कर दिया। फिर हम इसके एक ऐसे हिस्से पर चलेंगे जो फ़िलहाल शांत है, लेकिन जिसकी कहानी ख़त्म होने से बहुत दूर है।
0:53रिंग ही क्यों?
इसकी व्याख्या प्लेट टेक्टोनिक्स से शुरू होती है। प्रशांत महासागर का तल ज़्यादातर एक विशाल पट्टी है, प्रशांत प्लेट, और इसके किनारों पर छोटी प्लेटें हैं, जैसे नाज़्का, कोकोस, जुआन डी फ़्यूका और फ़िलीपीन सागर प्लेटें। इनमें से लगभग सभी के ऊपर महासागरीय भूपर्पटी है, जो मुख्यतः बेसाल्ट नामक एक गहरे रंग की ज्वालामुखीय चट्टान से बनी है, जो महाद्वीपों की चट्टान से अधिक सघन है।
1:17जब एक सघन महासागरीय प्लेट किसी महाद्वीप से, या किसी नई और हल्की महासागरीय प्लेट से मिलती है, तो वह मुड़कर उसके नीचे खिसक जाती है, वापस मेंटल में। भूवैज्ञानिक इस प्रक्रिया को सबडक्शन कहते हैं। उदाहरण के लिए, चिली के तट के पास, नाज़्का प्लेट लगभग 7 सेंटीमीटर प्रति वर्ष की दर से दक्षिण अमेरिका के नीचे धँस रही है।
1:37जहाँ कोई प्लेट नीचे मुड़ती है, वहाँ समुद्र तल धँसकर एक लंबी, गहरी खाई बना लेता है। पृथ्वी पर सबसे गहरा पानी, मारियाना ट्रेंच में, लगभग 11 किलोमीटर नीचे है, और यह ट्रेंच ठीक इसी तरह बनी थी। इस अर्थ में, रिंग ऑफ़ फ़ायर असल में खाइयों का एक घेरा है।
1:54आग पानी से आती है। धँसती हुई प्लेट अपने साथ समुद्री पानी नीचे ले जाती है, जो उसके खनिजों में बँधा होता है। लगभग 100 किलोमीटर की गहराई पर, वह पानी ऊपर की गर्म चट्टान में छूट जाता है, और चट्टान का गलनांक कम कर देता है। चट्टान का एक हिस्सा पिघल जाता है, पिघली हुई चट्टान ऊपर उठती है, और खाई के लगभग 100 से 300 किलोमीटर पीछे ज्वालामुखियों की एक श्रृंखला बन जाती है।
2:18रिंग का हर चाप इसी प्रक्रिया से बनता है: तट से दूर एक खाई, जहाँ समुद्र तल नीचे जाता है, और उसके पीछे ज्वालामुखियों की एक पंक्ति, जहाँ पिघली हुई चट्टान सतह तक पहुँचती है। इन दोनों के बीच भूकंप आम हैं, क्योंकि दोनों प्लेटें एक-दूसरे के पास से सुचारू रूप से नहीं खिसकतीं। वे आपस में जकड़ जाती हैं, दशकों या सदियों तक तनाव संचित करती हैं, और फिर एक ही बार में खिसक जाती हैं।
2:41इसका सबसे प्रसिद्ध अपवाद कैलिफ़ोर्निया है। कैलिफ़ोर्निया की खाड़ी से उत्तर में केप मेंडोसिनो तक, प्लेटें एक के दूसरी के नीचे धँसने के बजाय, सैन एंड्रियास फ़ॉल्ट प्रणाली पर एक-दूसरे के बगल से खिसकती हैं। इसीलिए तट के इस हिस्से में बड़े भूकंप तो आते हैं, लेकिन कोई ज्वालामुखीय चाप नहीं है। केप मेंडोसिनो के उत्तर में, सबडक्शन फिर से शुरू होता है, और ज्वालामुखी भी, जैसे माउंट शास्ता और लैसेन पीक। लोमा प्रीएटा भूकंप पर हमारा एपिसोड सैन एंड्रियास की कहानी बताता है।
दक्षिणी चिली, 22 मई, 1960, दोपहर तीन बजे के ठीक बाद। नाज़्का प्लेट सदियों से दक्षिण अमेरिका के साथ जकड़ी हुई थी, और उस दोपहर, उनके बीच का फ़ॉल्ट टूट गया।
3:31दरार तट के साथ लगभग 1,000 किलोमीटर तक फैल गई, कॉन्सेप्सियोन के ठीक दक्षिण से, वाल्दिविया और चिलोए द्वीप से होते हुए, लगभग ताइताओ प्रायद्वीप तक। कई विवरणों के अनुसार, कंपन लगभग दस मिनट तक चला। दुनिया भर के सिस्मोग्राफ़ों ने इसे दर्ज किया। इसकी तीव्रता, जिसकी बाद में 9.5 के रूप में गणना की गई, इसे अब तक मापा गया सबसे बड़ा भूकंप बनाती है।
3:55वाल्दिविया में, ज़मीन ख़ुद खिसक गई। तट के कुछ हिस्सों में, ज़मीन 2 मीटर या उससे अधिक धँस गई, और समुद्र हमेशा के लिए अंदर आ गया, जिससे नदियों के किनारे के खेत दलदल में बदल गए।
4:08इसके बाद सुनामी आई। तट से दूर, समुद्र तल अचानक ऊपर उठ गया था, जिससे उसके ऊपर पानी का पूरा स्तंभ ऊपर उठ गया। कुछ ही मिनटों में, समुद्र चिली के तट पर उमड़ पड़ा, और एक जगह यह समुद्र तल से 25 मीटर ऊपर तक पहुँच गया।
4:24लहर वहीं नहीं रुकी। खुले समुद्र में, सुनामी लगभग एक जेट यात्री विमान जितनी तेज़ी से चलती है। भूकंप के पंद्रह घंटे बाद यह हवाई पहुँची, और 22 घंटे बाद जापान, जो चिली से लगभग 17,000 किलोमीटर दूर है।
4:39हवाई द्वीप पर हिलो में, लहर आने से घंटों पहले चेतावनी सायरन बज चुके थे, लेकिन बहुत से लोग देखने के लिए तट पर चले गए। तीसरी लहर लगभग 35 फ़ुट ऊँची आई, और 61 लोग मारे गए।
4:55जापान को कोई चेतावनी नहीं मिली थी, और वहाँ लहर ने लगभग 140 लोगों की जान ले ली। कुल मिलाकर, भूकंप और उसकी सुनामी ने चिली में अनुमानित 1,600 या उससे अधिक लोगों की, और प्रशांत क्षेत्र में 200 से अधिक अन्य लोगों की जान ले ली।
5:10फिर रिंग ने अपनी प्रकृति का दूसरा पहलू दिखाया। भूकंप के अड़तीस घंटे बाद, एंडीज़ में स्थित ज्वालामुखी कॉर्डोन काउये फटने लगा, जिसकी सबसे संभावित वजह यह थी कि कंपन ने उसके नीचे की मैग्मा प्रणाली को अस्त-व्यस्त कर दिया था। दो दिनों के भीतर, दक्षिणी चिली ने पूरी प्रक्रिया को काम करते देख लिया था: खाई, भूकंप, और ज्वालामुखी।
5:32ज्वालामुखी
यह हमें ख़ुद ज्वालामुखियों तक ले आता है। चिली के भूकंप के बीस साल बाद, रिंग निचले 48 राज्यों में फट पड़ी।
5:4318 मई, 1980 को, सुबह 8:32 बजे, 5.1 तीव्रता के एक भूकंप ने वॉशिंगटन राज्य में माउंट सेंट हेलेंस को हिला दिया। पहाड़ का पूरा उत्तरी भाग खिसककर गिर गया, जो अब तक दर्ज किया गया सबसे बड़ा भूस्खलन था, और उसके पीछे का ज्वालामुखी बगल की ओर फट पड़ा।
6:01विस्फोट ने 17 मील दूर तक के जंगलों को समतल कर दिया, 11 राज्यों में राख गिरी, और पहाड़ की चोटी का 1,300 फ़ुट हिस्सा उड़ गया। सत्तावन लोग मारे गए। उनमें एक भूवैज्ञानिक, डेविड जॉनस्टन, भी थे, जो लगभग 6 मील दूर एक पहाड़ी कटक से निगरानी कर रहे थे। रेडियो पर उनके आख़िरी शब्द थे: वैंकूवर, वैंकूवर, यही है वह पल।
6:25वैज्ञानिक दो महीनों से पहाड़ पर नज़र रख रहे थे, और अधिकारियों ने उसके आसपास का क्षेत्र बंद कर दिया था। उन प्रतिबंधों के बिना, मृतकों की संख्या लगभग निश्चित रूप से कहीं अधिक होती। यह सबक पूरी रिंग पर लागू होता है: ज्वालामुखी आमतौर पर चेतावनी के संकेत देते हैं, बशर्ते कोई उन्हें पढ़ने के लिए मौजूद हो।
6:42ग्यारह साल बाद, उस सबक ने हज़ारों जानें बचाईं। फ़िलीपींस में माउंट पिनातुबो लगभग 500 वर्षों से शांत था, जब 1991 के वसंत में उसमें हलचल शुरू हुई।
6:56फ़िलीपींस और यू.एस. जियोलॉजिकल सर्वे के वैज्ञानिकों ने चेतावनी के संकेतों को पहचाना और अधिकारियों को लोगों को वहाँ से निकालने के लिए राज़ी किया। 15 जून को, पिनातुबो में बीसवीं सदी का दूसरा सबसे बड़ा विस्फोट हुआ, जिसमें राख का एक स्तंभ 35 किलोमीटर ऊपर समताप मंडल तक उठा।
7:16बारिश से भीगी राख के बोझ से छतें गिरने से सैकड़ों लोग मारे गए, और उसके बाद के महीनों में सैकड़ों और लोग कीचड़ के बहाव से और भीड़भाड़ वाले राहत शिविरों में बीमारियों से मारे गए। फिर भी 60,000 से अधिक लोगों को समय रहते ख़तरे से बाहर निकाल लिया गया था, और इस निकासी का आज भी ज्वालामुखी संकट से निपटने के एक आदर्श उदाहरण के रूप में अध्ययन किया जाता है।
7:38पिनातुबो ने पूरे ग्रह को भी प्रभावित किया। इसने लगभग 20,000,000 टन सल्फ़र डाइऑक्साइड समताप मंडल में पहुँचा दी, जहाँ इसने बूँदों की एक पतली धुंध बनाई जो पूरी पृथ्वी के चारों ओर फैल गई और सूर्य के प्रकाश को वापस अंतरिक्ष में परावर्तित कर दिया। अगले दो वर्षों में, पृथ्वी का औसत तापमान लगभग आधा डिग्री सेल्सियस गिर गया।
7:58अगला भूकंप
अब रिंग के उत्तरी कैलिफ़ोर्निया और वैंकूवर द्वीप के बीच के हिस्से पर विचार कीजिए, जिसे कैस्केडिया सबडक्शन ज़ोन कहा जाता है। बाक़ी रिंग की तरह, इसमें भी तट से दूर एक सबडक्शन ज़ोन है, जिसकी खाई तलछट के नीचे दबी है, और भीतरी भाग में ज्वालामुखियों की एक पंक्ति है। फिर भी दो सदियों के लिखित अभिलेखों में, यहाँ कोई महाभूकंप नहीं आया है। यही ख़ामोशी भूवैज्ञानिकों को चिंतित करती है।
8:23लंबे समय तक, किसी को नहीं पता था कि कैस्केडिया में महाभूकंप आ सकता है। फिर, 1980 के दशक में, भूवैज्ञानिकों को वॉशिंगटन के तट के किनारे 'भूतिया जंगल' मिले: मरे हुए सीडर पेड़ों के झुंड, जो तब मरे जब ज़मीन अचानक नीचे धँस गई और खारा पानी उनकी जड़ों तक पहुँच गया। बाद में पेड़ों के वलयों से पता चला कि उनकी मृत्यु 1699 से 1700 की सर्दियों में हुई थी।
8:46निर्णायक सबूत समुद्र के पार से मिला। जापान के अभिलेखों में एक सुनामी का वर्णन है जो 27 जनवरी, 1700 की रात को आई थी, हालाँकि जापान में कोई भूकंप महसूस नहीं हुआ था। वैज्ञानिक इसे 'अनाथ सुनामी' कहते हैं। यात्रा के समय की उल्टी गणना करके, वैज्ञानिकों ने इसका स्रोत 26 जनवरी को रात लगभग नौ बजे कैस्केडिया के तट के पास आए 9 तीव्रता के भूकंप में खोज निकाला।
9:12वह भूकंप तीन सदियों से भी अधिक पहले आया था। भूवैज्ञानिक अभिलेख दिखाते हैं कि कैस्केडिया के महाभूकंप अनियमित रूप से दोहराए जाते हैं: इसकी पूरी लंबाई पर औसतन लगभग हर 500 साल में, और दक्षिण में अधिक बार। अगला महाभूकंप सिएटल, पोर्टलैंड और वैंकूवर को हिला देगा, और इसकी सुनामी तट के कुछ हिस्सों तक केवल 15 मिनट में पहुँच जाएगी। इसीलिए यह क्षेत्र भूकंप अभ्यास करता है, और इसीलिए ओरेगन के तट के किनारे सुनामी सायरन लगे हैं।
9:43अब भी खिसक रहा है
रिंग ऑफ़ फ़ायर कभी लंबे समय तक शांत नहीं रहती। इसके किनारे सैकड़ों सक्रिय ज्वालामुखी खड़े हैं। अकेले जापान में एक सामान्य वर्ष में लगभग 2,000 भूकंप महसूस होते हैं, और प्रशांत प्लेट अपने उत्तरी और पश्चिमी किनारों की खाइयों में 7 से 10 सेंटीमीटर प्रति वर्ष की दर से खिसकती जा रही है।
10:01तो, याद रखने लायक तीन बातें। पहली, रिंग ऑफ़ फ़ायर उन जगहों को चिह्नित करती है जहाँ प्रशांत की महासागरीय प्लेटें अपने किनारे की गहरी खाइयों पर अपनी पड़ोसी प्लेटों के नीचे धँसती हैं। दूसरी, यही धँसाव दुनिया के अधिकांश महाभूकंपों का कारण है, जिनमें 1960 में चिली में आया अब तक मापा गया सबसे बड़ा भूकंप भी शामिल है। और तीसरी, ये प्लेटें जो पानी नीचे ले जाती हैं, वह उनके ऊपर की चट्टान को पिघलने देता है, और इसी से वे ज्वालामुखी बनते हैं जो प्रशांत के किनारे कतार में खड़े हैं।
10:29उन 40,000 किलोमीटर के लगभग पूरे हिस्से में, प्रशांत का तल धीरे-धीरे वापस पृथ्वी में धँस रहा है, और रिंग अपने आसपास की ज़मीनों को नया आकार देती रहेगी। Earth Explained देखने के लिए धन्यवाद। अगली कहानी के लिए सब्सक्राइब करें, और EarthWatch 24-7 पर पृथ्वी को हर समय लाइव देखें।
